인천경제자유구역청이 송도컨벤시아 확장 사업을 본격 추진한다.

이를 위해 인천경제청은 송도컨벤시아 3단계 확장을 위한 기본계획 및 타당성 조사 용역을 이르면 다음 달 발주할 계획이라고 밝혔다.

송도컨벤시아는 2008년 시설 개관 이후 2018년 2단계 확장을 완료하며 국내 주요 전시·컨벤션 시설로 자리 잡았다. 현재는 킨텍스, 코엑스, 벡스코, 엑스코와 함께 국내 5대 컨벤션센터로 꼽힌다.

하지만 송도컨벤시아의 순수 전시장 면적은 약 1만 7000㎡로, 킨텍스(10만 8000㎡), 벡스코(4만 6000㎡), 엑스코(3만 7000㎡), 코엑스(3만 6000㎡) 등 다른 주요 컨벤션센터에 비해 규모가 작은 편이다.

지난해 송도컨벤시아 전시장 가동률은 59%로 역대 최고 수준을 기록했다. 업계에서는 컨벤션센터 가동률이 60%를 넘으면 시설이 사실상 포화 상태에 이른 것으로 평가한다.

인천경제자유구역청은 올해 말까지 용역을 통해 송도컨벤시아 옥외주차장 부지에 전시장 1만 4000㎡와 판매시설 등 3단계 확장 계획을 마련할 예정이며 총사업비는 약 3117억 원으로 추산하고 있다.

인천경제자유구역청 관계자는 “대형 국제 전시회나 해외 기관 총회를 유치하려면 일반적으로 3만㎡ 이상의 전시장이 필요하다”며 “증가하는 전시 수요에 대응하기 위해 시설 확충을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 성은숙 기자 ]