“신축아파트에 입주한 어린 자녀들이 건축자재에서 방출되는 유해물질이 원인이 되어 각종 질병에 시달리는 것을 보다 못해 천연건강벽지 개발에 착수했습니다”
국민건강을 위협하는 새로운 현대병으로 자리 잡은 새집증후군의 심각성을 널리 알리기 위해 친환경사업을 펼치고 있는 (주)에덴바이오벽지 남윤석(54)사장은 환경전도사로 평가받고 있다.
처음에는 시행착오로 어려움도 겪었지만 오직 해낼 수 있다는 믿음으로 난관을 극복하고 실내 공기의 주된 오염원인으로 알려진 휘발성유기화합물(VOC)이 전혀 검출되지 않는 100% 천연소재를 활용한 건강벽지를 선보이게 됐다.
이같은 결과는 남 사장이 20여 년간 건축분야에 종사할 당시 자신의 가족은 물론 아파트 입주민들이 알레르기, 두통, 비염 등 질병발생의 원인이 벽지와 바닥재에서 방출되는 유독성 물질이 건강의 저해요인이란 사실을 절감했기 때문이다.
안양6동 만안벤처센터에 소재한 에덴바이오벽지는 실내공기를 쾌적한 상태로 유지해주는 소나무 목분에 황토와 옥을 첨가해 원적외선 방사는 물론 냄새제거 효과가 뛰어난 소나무 벽지, 천연 숯에 황토로 가공한 숯 벽지, 솔잎을 분말처리하고 황토와 게르마늄을 혼합한 삼림벽지 등 3개 품목 모두 2001년 환경부로부터 벽지업계 최초로 환경마크를 획득했으며 지난 11월 환경부장관상을 수상했다.
이처럼 천연벽지의 우수성이 알려지면서 청와대, 서울시장 공관 등에 시공하는 쾌거와 함께 중국 '그린스타' 마크를 획득해 수출의 교두보를 확보했으며, 사우디 왕실병원에 벽지를 공급하는 엄청난 업적을 거두었다.
특히 환경부는 지난해 말 제정된 '친환경 상품 구매촉진에 관한 법률'에 따라 11월부터 정부부처와 지방자치단체, 교육기관, 정부투자기관 등 공공기관에서는 친환경 상품을 의무적으로 구입하도록 규정하고 있어 천연벽지 활성화에 힘이 실리고 있다.
더욱이 남 사장은 안양을 비롯 서울에서 아토피성 피부질환을 앓고 있는 영세민 가구를 찾아 천연벽지로 무료 도배를 해주는 등 더불어 사는 세상을 만들고 있어 귀감이 되고 있다.
“열악한 환경 때문에 피부병으로 고생하는 영세민들이 의외로 많아 이들의 건강을 찾아주는 무료 시공을 점차적으로 확대할 계획”이라는 남윤석 사장. 항상 나눔을 생활신조로 진정한 이웃사랑을 실천하는 그의 모습에서 각박한 사회를 밝히는 진정한 빛과 소금의 역할을 기대해본다.