한나라당 각 모임대표들이 최병렬 대표의 즉각 퇴진을 요구, 최 대표 퇴진이 거의 기정사실화되면서 당 위기를 극복할 새 지도부로 `박근혜 대안론'이 급부상하고 있어 주목된다.
박근혜 대안론에는 남경필 박진 의원 등 소장파는 물론 중진인 강재섭 강창희 의원이 합류하는 등 계파와 출신지역을 떠나 지지세가 점차 확산되는 양상을 보이고 있다.
강창희 의원은 20일 최 대표 사퇴와 조기전당대회를 촉구하는 성명을 낸 뒤 "당원대표자대회를 열어 간소하게 새 대표를 뽑되 합의추대를 하거나 안되면 경선이라도 해서 3월15일까지 새 지도부 구성을 끝내야 한다"며 "최 대표 대안은 박근혜 의원 밖에 없다고 본다"고 말했다.
강 의원은 "강재섭, 양정규, 전용원, 김무성 남경필 의원 등도 모두 (박근혜 대안론)을 수용했다"고 전했다.
강 의원은 이에 앞서 전날 오전 서울시내 모 호텔에서 강재섭, 전용원 의원을 만나 당위기 해소를 위해 최 대표의 퇴진이 불가피하다는데 인식을 같이하고 당원대 표자대회와 전국규모 여론조사 등 대형 이벤트를 통해 박 의원을 새 대표로 추대키로 뜻을 모은 것으로 알려졌다.
이들은 이어 당일 저녁 안택수 박승국의원 등 대구.경북(TK)지역 일부 의원을 만나 최 대표 대안으로 박 의원을 꼽았으며, 강재섭 의원은 "박 의원이 나서면 몸을 던져 돕겠다"며 이들을 설득한 것으로 알려졌다.
이에 대해 박 의원 `박근혜 대안론을 어떻게 생각하느냐'는 질문에 "최 대표가 거취문제를 고심을 하고 있는데 그와 관련된 얘기를 하기는 그렇다"며 신중한 반응을 보였다.