프로야구 인천 SK의 베테랑 김기태(35)가 15년간의 현역 생활을 마감했다.
SK는 김기태가 올 시즌이 끝난 뒤 현역에서 은퇴를 하고 미국에서 코치 연수를 받기로 했다고 25일 밝혔다.
지난 1991년 프로야구에 데뷔해 쌍방울과 삼성을 거쳐 SK로 옮긴 김기태는 현역 시절 국내 최고의 왼손 타자로 평가받으며 한 시대를 풍미했다.
프로 데뷔 첫해 27홈런으로 왼손타자 시즌 최다홈런 기록을 세우며 화려하게 출발한 김기태는 92년 출루율 1위, 94년 홈런, 장타율 1위, 97년 타율, 장타율 1위 등 도루를 제외한 공격 전 부문에서 두각을 보였다.
김기태는 지명타자 부문 골든 글러브를 모두 4회(92년·93년·94년·2004년) 수상했고, 특히 지난해에는 30대 중반의 나이에도 불구하고 쟁쟁한 후배들을 제치고 골든글러브를 수상해 눈길을 끌었다.
SK는 김기태가 그동안 구단에 기여한 공로를 인정해 2006년 개막전 때 홈팬들 앞에서 공식 은퇴식을 행할 예정이다.
SK 관계자는 "김기태는 한 시대를 주름잡았던 타자다"며 "하지만 올해 들어 힘이 떨어지면서 선수로서 가능성보다 지도자의 길을 택한 것으로 보인다"고 밝혔다.
김기태는 "15년간 프로생활을 마감하려니 아쉬움이 있지만 이제 새로운 길을 갈 때라고 생각하고 은퇴를 결심했다"고 말했다.