텔런트 출신의 가수 유니가 21일 낮 12시 50분경 자신의 아파트에서 2m 높이의 방 문틀에 목을 매 숨졌다. 가족들은 유니가 최근 우울증 증세를 보였다고 말했다. 그녀는 평소 네티즌들의 악플(악성 댓글)로 고민했던 것으로 알려졌다. 영화배우 이은주씨도 2005년 2월 우울증에 시달리다 스스로 목숨을 끊었다. 이에 앞서 1995년에는 인기그룹 듀스의 김성재, 1996년에는 가수 서지원과 김광석이 자살했다
해외 스타로는 로버트 테일러, 그레고리 펙, 폴 뉴먼, 제니퍼 존스, 장궈룽(張國英)이 투신자살했다. 미국의 육체파 여우 마릴린 먼로는 약물을 마시고 자살한 것으로 알려졌고, 일본 록그룹 X재팬의 멤버 히데는 목을 매 자살했다. 록그룹 ‘너바나’의 리더 커트 코베인은 권총으로 자살했다.
유명한 연예인들은 화려한 명성 뒤에 짙게 드리워진 고독, 극심한 경쟁과 성급한 성취욕이 빚어내는 불안, 인기인들에게 몰리는 뭇사람의 시선과 간섭, 자기 관리의 소홀 등으로 인해 정신적, 육체적 피로에 휩싸이기 쉽다. 그들이 한 순간에 심한 충격을 받으면 갑자기 사라져버리고 싶은 유혹의 포로가 되고 만다. 자살한 연예인들의 빈소는 슬픔을 못이긴 팬들의 통곡으로 뒤덮인다.
그러나 자살한 연예인들의 비보를 듣고 광적인 팬들이 스스로 목숨을 끊는 경우도 있다. 이와 같은 모방 자살은 감수성이 예민한 10대들에게 가끔 보인다. 스스로 떨어져버리는 숱한 별들, 그 뒤를 따르는 팬들도 단한번 주어진 생애, 이 세상에서 그 누구와도 바꿀 수 없는 유일한 생애를 너무 경시하고 학대하는 것은 아닐까?
사람은 사는 동안 칠정(七情) 즉 희로애락애오욕(喜怒哀樂愛惡慾)을 체험하지만 기쁘고, 즐겁고, 사랑할 때는 죽으려 하지 않지만 화가나고, 슬프고, 미워하고, 욕심이 불붙을 때는 죽고 싶은 생각이 날 수 있다. 우리는 화가나고, 슬프고, 미워하고, 욕심에 짓눌리는 상황이 오면 용광로 속에 금을 넣어 정련하는 것처럼 자신을 굳세게 하는 기회로 삼자. 이태호 <논설실장>