경기도지사를 지낸 손학규, 임창열씨가 수원 장안구에서 격돌할지도 모른다는 본보 보도다. 이런 가정이 실현된다면 빅매치가 아닐 수 없다. 올 초부터 수원정가에는 이러한 전직 도지사들의 격돌설이 심심치 않게 흘러 다녔다. 대통합민주신당으로 말을 갈아타고 대표에 오른 손학규 대표와 최근 민주당을 탈당해 한나라당에 입당하고 총선출마를 준비해 왔던 임창열씨도 이번 총선에서 금배지를 달아야만 당내 입지를 살릴 수 있는 기회로 보고 있기 때문에 수원에서의 한마당 전쟁은 정치권의 큰 관심이 아닐 수 없다.

대통합민주신당 대표 비서실장으로 발탁된 이기우 의원의 지역구인 수원 권선구 당원들은 최근 손학규 당대표의 권선구(선거구 분구 예상지역) 출마를 요구한 바 있다. 당선 가능성에서 다소 위기위식을 느낀 당원들이 손학규 바람을 기대하며 이에 편승하려는 의도가 숨어있지 않느냐는 의혹의 눈초리를 받기도 했다. 이번 총선에서 대통합민주신당의 수도권 위기와 맞물려 상당수 도내 신당 소속 국회의원들이 상황 반전을 위한 기회로 손 대표의 수원 출마만이 위기를 탈출할 수 있는 대안이라는 인식이 팽배해지면서 설득력을 얻고 있다.

당초 용인에서 출마를 준비해 왔던 임창열씨도 도지사 출신으로 정정당당하게 경기도 수부도시인 수원에서 출마하겠다는 결심을 굳힌 상태다. 임 전지사의 한 측근은 “임 전지사는 당초 용인출마를 포기하고 수원지역에서의 출마를 결정했다”며 “최근에는 수원 장안 선거구 출마를 결심하고 언론 보도자료도 준비해 놓은 상태”라고 말했다. 임 전 지사의 수원 장안구 출마를 놓고 당 관계자들은 입당한지 한달도 지나지 않아 공천을 얻어내기가 어렵지 않겠느냐고 보는 견해도 있는가 하면 네임밸류로 보아 공천을 받아내는데 수월하지 않겠느냐고 보는 이들도 있다. 두 전직 도지사의 수원 장안구 출마는 일단 정치권의 이슈가 아닐 수 없다. 그러나 손 대표로서는 당락이 자신의 정치인생을 좌우할 최대 고비여서 망설여질 수 밖에 없다. 손 전지사측도 이번이 마지막이라는 각오로 공천경쟁에 뛰어 들 태세다. 그러나 이곳에서 오랜기간동안 총선을 준비해 왔던 박종희 당협위원장과 당원들의 반발이 만만치 않아 귀추가 주목된다.