김문수 경기도지사가 평택시 카지노 복합리조트 조성과 관련, “카지노 사업을 중국 관광객 유치 측면 등에서 신중히 검토할 필요가 있다”고 언급했다.

썩 내키지는 않는 사업이지만 관광객 유치 등 파급효과 등을 볼 때 도가 카지노 사업 추진에 적극적으로 움직일 수 있음을 시사한 것으로 보인다. 30일 도에 따르면 마카오를 방문 중인 김 지사는 30일 마카오에서 카지노사업 중심의 도심형 엔터테인먼트 시설인 베네시안호텔을 운영중인 세계적 호텔그룹인 샌즈(Sands)사(社)와 투자상담을 벌이고, 매립지 개발현상을 시찰했다.

특히 이번 시찰에서 김 지사 일행은 중국 대륙의 관광객 유치를 위해 콜로안섬과 타이파섬 중간을 매립해 호텔 20여개를 한꺼번에 짓는 코타이스트립 개발현장 시찰에 주목했다.

그러면서 김 지사는 관광 산업은 국가 경쟁력 강화 차원에서 필수적인 사업”이라며 “중국관광객 유치 측면 등에서 신중히 카지노 사업을 검토해 볼 필요가 있다”고 말했다.

한편 도는 평택이 미군기지 이전예정지이며 평택항, 제2함대사령부, LNG가스기지 등 국가산업시설이 밀집된 지역으로 중국과 가까워 중국 관광객 유치에 유리하다고 보고 있다. 이에 따라 도와 평택시는 현행 경제자유구역법에 따라 경제자유구역 내에서는 5억 달러 이상의 외자유치시 외국인 전용 카지노 설치가 가능하다는 점에 착안, 외자 유치를 추진하고 있다. 하지만 샌즈그룹측은 평택에 카지노가 설치되더라도 외국인 전용으로 운영될 경우 투자 실익이 낮을 것이라고 보고 있다.

이에 따라 시는 우선 외국인 전용으로 카지노를 설치한 뒤 추후 내국인 출입을 허용하도록 제도를 개선해 나가는 방안을 검토 중이며, 도는 경기개발연구원을 통해 카지노가 지역경제와 문화에 미치는 영향 및 외국 사례 등을 종합적으로 검토한다는 방침이다.