경기도의회가 지난 4일 제257회 임시회를 개회하고 오는 18일까지 15일간의 일정에 돌입했다.

이번 임시회에서는 지난해 12월14일 양주·연천을 시작으로 경기도내 19개 시군을 휩쓴 구제역 발생으로 인해 당초 5월이던 추경예산안 심의를 앞당겨 일명 ‘구제역 추경’ 14조6천320억원을 심사할 예정이다.

하지만 ‘구제역 추경’보다도 지난달 23일 제256회 임시회를 통과한 ‘경기도 의회사무처 설치 조례 일부개정조례안’과 ‘경기도 의회사무처 사무직원의 임용 등에 관한 조례안’에 대한 재의요구 제출 마감 기한이 오는 15일로 다가오면서 의원보좌관제도와 의회사무처 인사권 독립 문제에 촉각이 모아지고 있다.

이에 대해 중앙언론들은 “도의원들이 국회의원을 따라하려 한다”, “혈세낭비다”, “상위법까지 위반해 가며 밥그릇 지키기에만 급급하고있다”며 날선 비난을 퍼붓고 있다.

따라서 의원보좌관제도와 의회사무처 인사권 독립 문제를 바라보는 도민과 중앙 언론의 시각에 대해 많이 우려되는 상황이다.

우리나라 국민들의 대부분 국회의원의 1인당 보좌관 수가 9명이나 된다는 것을 알지 못한다. 또 이를 두고 그 누구도 ‘혈세낭비’를 운운하지 않는다. 어찌됐든 이같은 지방의회 경시풍조를 낳은 장본인들은 도민들에게 자신들이 어떤일을 하고 있고 얼마나 필요한 존재인지 충분히 각인시키지 못한 도의원들 자신들일지도 모른다. 지금 도의원들이 쟁취해야할 것은 보좌관과 인사권 독립이 아니다. 도와 법적 공방을 벌여 이기기 이전에 우선은 자신들을 뽑아준 도민들을 자기편으로 만드는 것이 선행돼야 할 것이다.

결코 이 문제가 제밥그릇 챙기기가 아닌 도의원들의 업무효율성을 높여 그 이득을 도민에게 돌려주기 위함이라는 사실을 몸으로 느끼게 해줘야 한다. 도의회는 앞으로 도와 기나긴 법적 공방을 벌이게 될 것이다. 1년이 될지 2년이 될지, 아니면 더욱 긴 시간이 필요할지 모르겠다. 이 기간을 싸움의 기간이 아닌 도민들을 설득하는 시간이라 여겼으면 한다. 보좌관을 9명씩 두고 있는 국회의원들보다도 1명의 보좌관으로 도민들을 위해 더 많은 일을 해내겠다는 믿음을 주는 도의회가 되길 바란다.

/김수우<정치부>