지금까지 임시공휴일로 지정된 사례 중 가장 의외로 받아들이는 것은 무엇일까. 사람들은, 아폴로 11호가 달에 착륙한 1969년 7월 21일을 꼽는 데 주저하지 않는다. 우리나라도 아닌 미국의 우주선이 달에 착륙한 날을 무엇 때문에 임시공휴일로 지정을 했는지 알 수 없다는 게 이유다.

재미있는 사례도 있다. 한일월드컵이 폐막한 다음 날인 지난 2002년 7월 1일은 우리 축구가 사상 처음으로 월드컵 4강에 진출한 것을 자축하기 위해 지정된 임시공휴일과 88올림픽 개막식이 열린 1988년 9월 17일 지정된 임시공휴일이 그것이다.

이러한 것들을 포함 그동안 정부 지정 임시공휴일은 모두 56차례 있었다. 각종 선거와 국민투표일 37차례, 대통령 취임일 8차례 등 국가적인 요인이 대부분이었다. 1962년 4·19와 5·16기념일, 박정희 전 대통령 내외의 국장일까지 합치면 더 그렇다.

휴일은 아예 없어도 그렇지만 흔해도 곤란하다는 얘기가 있다. 공휴일이 늘어나면 긍정·부정 효과가 함께 나타나기 때문이다. 특히 특별한 날을 임시로 정해 공휴일로 삼을 경우 더욱 그러하다. 긍정적인 효과로는 민간소비 활성화로 내수가 진작되고 경기가 살아나며 휴가 분산 및 관광소득 증대까지 기대할 수 있다. 그러나 기업의 생산 감소와 인건비 부담 증가, 금융거래 중단, 일용 근로자 소득 감소 등 부작용도 많다. ‘임시휴일 하루 늘리면 1조3000억 원의 경제 효과가 있다’는 통계도 있지만 ‘공휴일 3.3일 늘면 32조 원의 손실이 생긴다’던 반대 논리도 엄연히 존재한다.

일상이 빡빡한 직장인에겐 휴일 하루 더 생기는 것이 더없이 반가운 일이다. 반대로 영세 자영업자들은 공휴일과는 상관없이 가게를 열어야 하고 중소기업 종사자들 또한 회사 사정에 따라 자유롭지 못하다. 지난해 광복 70주년을 맞아 8월 14일을 임시공휴일로 운용했으나 효과 면에서 ‘300만 명 환호, 1500만 명 울상’이라는 초라한 보고서가 나오기도 했다.

가정의 달이면서 어린이날 어버이날 스승의날 부부의날 등등 가뜩이나 돈쓸 일이 많은 5월, 6일을 임시공휴일로 지정, 상대적 박탈감이 커지는 국민들이 늘지 않을까 걱정이다.

/정준성 주필