인구 조사가 제대로 안 되는 대표적 나라가 중국과 인도다. 사람도 많고 땅 덩어리가 워낙 넓은 데다 오지도 많기 때문이다. 두 나라 중 조사 규모가 가장 방대한 나라는 역시 중국을 꼽는다. 지난 2010년, 열흘간의 전수(全數) 조사기간 동안 투입된 조사원만 600만 명, 비용은 80억 위안, 우리 돈으로 1조3천억 원에 이른다.

인도 또한 만만치 않다. 2001년 자국의 인구가 10억을 넘었다고 발표한 이래 정확한 인구 조사를 하지 않다가 4년 전 국민에게 처음으로 주민번호를 부여한 뒤 조사를 실시했다. 그러나 공무원 250만 명을 투입하고도 교통망이 워낙 부실하고 응답률도 낮아 정확한 통계를 잡지 못했다고 한다.

센서스 중 대표적인 게 이 같은 인구 조사다. 그리고 결과를 징세나 징병, 인구학적·경제적·사회적 자료로 쓴다. 근대적인 인구 총 조사는 1790년 미국 최초로 했다. 우리나라는 1925년 일제강점기에 처음 실시했고, 1948년 정부 수립된 후 북한을 제외하고 남한만 실시해오고 있다. 센서스(census)는 로마시대가 어원이다. 당시에도 시민의 권리와 의무를 확정하기 위해 5년마다 행해졌던 인구 및 재산의 일제 등록을 뜻 했었다.

인구 총 조사에서 파생했지만 현대적 의미가 더욱 큰 센서스가 경제 총 조사다. 나라 전체의 생산·고용·비용 등을 파악하고 이를 통해 적합한 경제정책을 수립하기 위한 것이어서다. ‘인구센서스’에 비유해 ‘경제센서스’라 부른다.

요즘 전국에서 1인 이상의 사업체 450만 곳을 대상으로 경제센서스가 진행 중이다. 오는 7월 22일까지 사업장 방문 면접을 위해 전국에서 2만2천명의 조사요원이 동원되고 있다. 그러나 현장에선 정보제공을 꺼리는 등 거부감이 많은 모양이다. 조사응답은 법에 정한 의무사항인데도 그렇다는 것이다. 이유는 사업 속을 보여야 하고 매출을 밝혀야 하는 일부 내용 때문이라고 한다.

제대로 된 정보가 있어야 경제 복지 교육 문화 노동 등 모든 정책을 맞춤형으로 짤 수 있다. 또 정책 수립은 성실히 답을 할 때 가능하다. 국가의 미래를 설계할 수 있도록 정확한 정보를 제공하는 것도 애국 아닐까.

/정준성 주필