조류인플루엔자(AI) 확산이 한창일 때는 소비심리 위축으로 닭고기 가격이 하락한 반면 계란 가격이 폭등했으나, AI가 진정 국면에 접어들자 계란값은 떨어지고 닭고깃값이 폭등하는 정반대 현상이 나타나고 있다.

19일 축산물품질평가원과 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 AI 확산이 한창이던 지난해 12월 22일 ㎏당 888원까지 하락했던 육계 시세는 설 연휴가 지나면서 크게 올라 지난 14일 기준 ㎏당 2천200원으로 148%나 폭등했다.

이는 AI가 발생하기 전인 지난해 11월 5일 1천100원보다도 100% 급등한 가격이다.

닭고기 가격이 이처럼 폭등한 것은 AI로 인해 가금류가 3천300만 마리 이상 도살 처분된 데다 AI에 따른 이동제한조치도 상당 지역에서 해제되지 않아 병아리 입식이 지연되면서 닭고기 공급부족 현상이 심화되고 있기 때문이다.

또 AI 확산이 한창일 때 닭고기 소비심리가 위축되면서 30~40% 가까이 떨어졌던 수요가 AI 발생 이전 수준까지 회복된 것도 닭고깃값 폭등세를 부채질하고 있다.

육계 시세가 오르면서 이마트·홈플러스·롯데마트 등 주요 대형마트들은 지난 9일 매장에서 파는 주요 닭고기 제품 판매가를 일제히 5~8% 인상했으며, 주요 치킨 프랜차이즈 업체들 역시 판매하는 치킨 가격의 상승 압박을 받고 있다.

한 치킨 프랜차이즈 업체 관계자는 “닭고기는 물론 부재료인 무와 매장 임대료, 인건비 등도 모두 올라 가격 상승 압박을 받고 있다”며 “마지막으로 가격을 올린 시점도 2년 이상 지나 내부적으로 가격 인상 여부를 검토 중”이라고 말했다.

반면 AI에 따른 공급부족 등으로 크게 올랐던 계란값은 최근 하락세가 이어지고 있다.

지난달 12일 30구들이 한판(특란 기준)에 9천543원까지 올랐던 계란 평균 소매가는 17일 기준 7천667원으로 한 달여 만에 1천800원 이상 떨어졌다.

이마트는 지난달 6일 7천580원까지 인상했던 알찬란(30구·대란) 판매가를 16일 6천980원으로 내렸다.

이마트 관계자는 “그간 계란값이 크게 올라 수요 자체가 줄어든 데다 정부의 계란 수입 조치 등이 일정 부분 효과를 나타내면서 설 연휴 이후 계란 가격은 하향 안정 추세를 보이고 있다”고 말했다.

/김장선기자 kjs76@