대선을 앞두고 대통령 후보들의 사드배치와 관련된 입장이 발표되고 있는 순간에도 중국의 사드 관련 보복이 이어지고 있다. 가장 눈에 띄는 것은 ‘방한 금지령’이다. 서울 명동과 제주도 등에서는 중국인 관광객들을 찾아보기 힘들다. 중국인 대신 동남아시아 등 다른 나라 관광객들이 발걸음을 해 다행이긴 하다. 또 사드부지를 제공한 롯데그룹에도 보복성 제재를 가하고 있다. 이로 인해 우리 국민들 사이에도 혐중 감정이 고조되고 있다. 실제로 중국 여행을 자제해야 한다는 목소리가 확산되고 계획됐던 중국여행 대신 동남아나 일본으로 바꾸는 사람들이 많다. 여행상품을 파는 홈쇼핑업체들도 중국 관련 상품 판매를 중단했다.

이런 와중에 혐중감정에 기름을 붓는 일이 또 일어났다. 지난 6~7일 미·중 정상회담이 열렸는데 이 자리에서 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 “중국과 한국 간 수천년 역사와 많은 전쟁을 했다” “한국은 사실 중국의 일부”라고 말했다는 것이다. 물론 우리가 직접 들은 이야기는 아니라서 확실치는 않다. 하지만 이게 사실이라면 중국의 왜곡된 중화주의를 바탕으로 한 질 낮은 인식으로써 비난받아 마땅하다. 우리 외교부도 “수천년 한·중 관계 역사에서 한국이 중국의 일부가 아니었다는 것은 국제사회가 인정하는 명백한 사실로서 일고의 가치도 없다”고 일축했다.

그러나 이 시점에서 우리는 중국이 2002년부터 추진한 동북공정을 생각해봐야 한다. 현재의 중국 국경 안에서 전개된 모든 역사는 중국의 역사로 편입하기 위한 것이 동북공정이다. 그러니까 고조선·고구려·발해 등 우리의 역사가 중국의 역사라는 것이다. 고조선·고구려·발해 등이 고대 중국의 동북지방에 속한 지방정권이라는 말도 안 되는 억지를 부리고 있다. ‘한국은 사실 중국의 일부’라는 망언은 동북공정과 연관돼 있다.

문제는 우리나라 역사학계다. 아직도 고조선의 지도자 단군을 신화 속의 인물로 여기고 있는 것이다. 이는 식민사관의 영향이다. 해방이후 지금까지 역사학계는 식민사관을 청산하지 못하고 있다. 친일 사학자 이병도의 제자들이 아직도 강단에서 주류로 활동하고 있다. 윤내현 단국대 명예교수는 2년 전 한 언론과의 인터뷰에서 “식민사학 이론에 반대하는 학자들이 국사학계에서 발을 붙일 수가 없는 구조가 만들어져 있다”고 비판했다. 이래서 올바른 역사관이 필요한 것이다. 학계가 정신을 차려야 주변국의 망언·망동에 대처할 수 있다.