수면 장애를 호소 하는 중년 남성들이 주위에 적지 않다.

중년남성의 수면장애는 잠을 청하려 눕긴 하지만 잠들기전 스마트폰을 보거나, 텔레비전을 시청하면서 잠잘 준비가 덜돼 생기는 경우도 많지만 남성들이 보통 30세가 넘어서면서 남성호르몬과 성장호르몬이 감소해 나타나는 남성 갱년기 증상 중 하나일 수도 있다.

보통 남성이 갱년기가 되면 감정의 변화가 심하고 지적능력이 감소하며, 쉽게 피로감이나 이유 없는 분노를 느낀다. 또한 근육량과 근력이 감소하고 체모 역시 감소하며 피부의 변화 및 골밀도 감소로 인한 골다공증, 내장 지방의 증가, 수면장애 등 다양한 증세들이 나타난다.

그 중 수면장애는 수면의 질이 떨어지는 상태를 말한다.

수면장애를 겪는 사람들은 일반적으로 평소 심한 피로감을 호소한다.

그리고 수면장애에는 단순히 잠에 들지 못하는 불면증뿐만 아니라 수면무호흡증, 과면증, 하지불안증후군 등 다양한 질병이 모두 포함된다.

대표적인 수면장애로 불면증은 밤에 잠들기 힘들거나 자주 깨는 경우를 말한다. 낮 동안에 피로감, 졸음, 의욕상실 등을 초래한다. 심리적인 스트레스 등으로 수면리듬이 깨지면 발생하게 된다.

증상이 생긴 지 1달 이내 급성기 불면증은 전문의의 상담에 따라 일시적으로 수면제를 복용하면 도움이 된다. 잘못된 수면습관으로 증세가 유발되면 인지행동치료를 실시하게 된다.

수면장애가 의심되면 병원을 찾아 수면다원검사를 받아보는게 좋다. 수면 중 뇌파, 눈동자 움직임, 근육 긴장도, 호흡, 다리 움직임, 자세, 혈중산도농도 등을 측정하게 된다. 이를 토대로 수면효율, 수면구조, 수면장애 등을 종합적으로 파악해 수면장애을 진단한다.



▲수면장애는 스트레스 해소와 금주 금연으로

흡연이나 음주, 당뇨, 고지혈증 등 만성질환이 갱년기 증상을 가중시키며 피로감, 체력 감소, 관절통, 성 기능 저하, 성욕 저하, 수면 장애, 무기력증 등의 증상이 나타날 수 있다.

무엇보다 우울증의 위험성이 가장 크기 때문에 이러한 시기에 자신의 신체 변화에 대해서 올바르게 인지하고 그에 따른 적절한 조치를 취하는 것이 정신 및 신체건강에 유익하다고 전문가들은 충고하고 있다. 특히 자신이 어떠한 상태인지 증상을 판단하고 남성 호르몬 검사를 통해 자신의 건강을 파악하는 것이 무엇보다 중요하다.

그리고 불면증을 극복하기 위해서는 좋은 수면 습관을 가져야 한다.

우선 매일 밤 같은 시간에 잠자리에 들고, 아침에도 같은 시간에 일어나는 식으로 규칙적인 리듬을 만든다. 낮에는 낮잠을 자지 않는 편이 좋다.

또 잠자리에 들기 전에는 스마트폰이나 기타 기기 사용을 줄인다. 블루라이트 때문에 잠에 들기 힘들기 때문이다.

 

또 늦은 오후나 밤에 카페인, 니코틴, 알코올을 섭취하지 않도록 한다.

정기적인 운동 또한 불면증 극복에 도움이 된다. 단, 잠에 들기 3~4시간 전에 운동을 마쳐야 한다.

방 안에 편안한 분위기를 조성하고 침실은 어둡고 조용하며 적절한 온도가 되도록 유지한다. 잠자기 전에 규칙적인 행동을 해도 좋다.

예를 들어 책을 읽거나, 음악을 듣거나, 목욕을 하면 도움이 된다. 잠을 자려고 누웠지만 이런저런 생각이 들어서 잠이 오지 않는다면 잠자리에 들기 전에 해야 할 일 목록을 만들고 걱정을 덜어보자.

뿐만 아니라 필요에 따라서는 남성 호르몬 요법을 통해 적절한 치료를 받는 것도 좋으며 스트레스를 풀고 편안한 마음을 갖는 것이 가장 중요하다.

<도움말=이근혁 숨쉬는한의원 부천점 대표원장>

/정리=민경화기자 mkh@