지난 2015년부터 벌써 네 번째 방문이다.
이날 호주 라구나 스트릿 초등학교의 디 마티아 로즈마리 교장을 단장으로 한 교장단은 가평군청을 방문해 김성기 가평군수를 접견하고, 청소년 교류활동 등 호주와 가평군의 교육협력 방안에 대해 의견을 나눴다.
이들은 한국의 교육 관련 단체들과 네트워크를 형성함으로써 한국과 호주간 인적교류의 토대를 마련하고, 호주 공교육에 한국어를 적용하기 위해 지난 2010년부터 연수활동을 진행하고 있다.
이 자리에서 김성기 군수는 “가평군의 학생들만 호주 자매도시로 연수를 갈 것이 아니라 상호주의에 따라 호주 학생들도 가평으로 연수를 오면 좋을 것 같다”면서 상호교류 확대 등 교류 활성화 방안을 제시했다.
이에 방문단은 “호주 청소년들의 한국 문화, 영화, 드라마에 대한 높은 관심으로 한국어 교육이 열기를 더해가고 있다”며 “호주 스트라스필드 사우스 초등학교가 가평초등학교와 자매결연을 희망하는 등 한국과 호주의 초·중·고등학교가 결연을 맺어 서로 교류할 수 있도록 가교역할을 하겠다”고 화답했다.
한편, 가평군은 지난 2016년 5월 호주 시드니 홈부시 공립초등학교 및 남자고등학교, 스트라스필드 여자고등학교 등을 방문해 청소년 교류활동에 대해 협의한 후 매년 겨울방학 동안 가평군 중·고등학생 30여 명을 이들 학교에 보내 어학연수 등을 실시하고 있다.
/가평=김영복기자 kyb@
