지지율에 가장 민감 한 것은 대통령 일 것이다. 갖고 있는 권한을 수행하며 국정추진의 동력을 확보하려면 국민들의 높은 지지가 바탕이 되어야 가능하기 때문이다. 그래서 어느 정권이든 청와대는 지지율에 민감하다. 늘 지지율을 챙기는 이유이기도 하다. 겉으론 태연한 척하면서도 여론조사 발표에 따라 일희일비한다. 정부 부처도 마찬가지다.

만약. 지지도가 추락하면 레임덕이 동반된다. 공직자 기강해이는 물론 부처간 극심한 무소신주의도 팽배해 진다. 덩달아 국민들을 더욱 등을 돌린다. 당연히 지지율하락은 가속화되고 심해지면 국민 저항에 부딪친다. 그래서 정권마다 기술적·객관적으로 불안전성을 내포한 여론조사 추이에 목을 맨 다. 정치권도 크게 다르지 않다. 최근 당대표가 교체된 자유한국당과 바른미래당이 정당지지율을 끌어 올리기 위해 사활을 거는 것도 결과에 따라 존립여부가 결정되기 때문이다.

문재인 대통령의 국정지지도가 7주 만에 반등해 63%가량을 기록했다는 여론조사 결과가 어제(6일) 나왔다. 6월 둘째 주 75.9%를 기록했던 문 대통령 지지율은 지난주 61.1%까지 6주 동안 하락했다. 이어 지난달 30일 일간 집계에서 58.8%로 60%선을 내줬다. 취임 이후 처음이다. 사실 지지율 60%대만 해도 역대 대통령들과 비교하면 엄청난 수치다. 50% 안팎도 국정 수행에 큰 어려움이 없다는 점에서 그리 심각하게 받아들일 일이 아니다. 하지만 집권 초 80%를 넘나들다가 줄곧 70% 이상의 고공행진을 해온 터라 대통령은 물론 참모진 마음이 편할 리 없었던 것은 분명하다. 여론조사기관 분석을 종합하면 지지율 급락 요인은 최저임금 인상등 경제·민생 문제 해결 부족이 원인 이었다.

한편 어제 리얼미터 발표에는 정당 지지율 변화도 포함됐다. 그 중엔 집권 민주당의 지지율이 경기·인천서 전주 대비 10.2%p 큰 폭으로 하락한 것도 있었다. 이를 두고 조사기관 대표는 이재명 경기도지사를 둘러싼 논란이 당 대표 경선의 쟁점으로까지 확산된 탓이라는 해석도 내놨다. 민심을 수치로 나타낸다는 ‘지지율’. 때론 원군이 되고 때론 적군도 되는 모양이다.

/정준성 주필