올 해 1955년부터 1963년 사이에 출생한 베이비붐 세대의 중간층인 ‘58년 개띠’ 공직자들이 만 60세를 맞아 정년퇴직을 한다. 58년 생 중 일부는 이미 1~2년 전에 명예퇴직을 했거나 공로연수에 들어가 있다. 인사혁신처와 공무원연금공단에 따르면 연간 퇴직자 수는 지난해 4만910명, 올해 4만2천361명이었다. 내년엔 4만5천673명, 2020년 4만7천489명, 2021년 4만9천493명에 이를 것으로 예상하고 있다. 일반 기업체의 은퇴자들도 갈 곳이 마땅치 않지만 공직자들은 더욱 ‘인생 2막’을 펼칠 수 있는 직장을 구하기가 어렵다.

30~40년간 현장에서 쌓아온 전문성과 연륜이 사장되는 것은 국가적 손해다. 따라서 이들이 사회에 공헌할 수 있는 사업이 필요하다. 인사처와 각 지방정부들이 퇴직공무원들을 활용한 사업을 운영하고 있으나 극히 일부의 퇴직공무원들만 참여할 수 있다. 인사처가 지난해 “행정서비스 사각지대를 없애겠다”며 신설한 ‘퇴직공무원 사회공헌 사업(노하우 플러스)’의 경우 국민안전, 현장컨설팅 등의 분야에서 총 43개 사업을 운영하고 있지만 올해 새로 선발된 퇴직공직자는 고작 71명뿐이다. 각 지방정부에서도 민원실 등에 퇴직공무원을 활용한 주민서비스를 실시하고 있으나 역시 극소수의 인원만이 참여할 수 있다.

그런데 이번에 경기도가 발표한 ‘현장 체험학습 소방안전지도관 동행제 추진계획’이 눈길을 끈다. 소방안전지도관은 현장에서 일어날 수 있는 재난이나 사고발생시 신속하게 초동 대응해 학생 안전을 책임지는 전문가다. 도는 퇴직한 소방관과 경찰공무원을 학생들의 안전을 책임지는 소방안전지도관으로 임명하고 내년 4월부터 도내 2천여 개 학교 현장 체험학습에 투입한다. 도는 만 65세 이하 퇴직 소방·경찰공무원 130명(소방 60명, 경찰 70명)을 뽑아 지난 3일부터 5일간 지도관 양성교육을 실시했다.

사고사례, 응급처치법, 안전지도관의 역할, 사고대처요령 등을 교욱 받은 이들은 내년 4월부터 도내 특수학교, 초·중·고등학교 등 2천404개교에 투입된다. 도 소방본부는 학교에서 신청하면 안전지도관을 파견할 예정이다. 안전지도관들은 현장에서 몇 십 년 간 활동하던 소방관과 경찰관 출신이어서 일선 학교들의 기대가 크다는 소식이다. 따라서 반응이 좋으면 안전지도관들을 확대할 방침이라고 한다. 이처럼 현장경험이 풍부한 퇴직 공직자들을 활용한다면 안전과 복지 행정 등 여러 부문에서의 서비스를 제공할 수 있을 것이다.