강정호(32·피츠버그 파이리츠)가 미국프로야구 메이저리그에서 914일 만에 홈런을 터뜨렸다.

강정호는 4일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 세인트루이스 카디널스와 홈경기에서 5번 타자 3루수로 선발 출전해 2-0으로 앞선 3회말 솔로홈런을 쏘아 올렸다.

강정호가 정규시즌에서 홈런을 친 건 2016년 10월 2일 세인트루이스전 이후 처음이다.

불미스러운 일로 팀을 떠났다가 우여곡절 끝에 미국 땅을 밟은 강정호가 세 시즌 만에 홈 팬들에게 장쾌한 홈런으로 복귀 인사를 한 셈이다.

그는 이날 4타수 1안타 1타점 1볼넷을 기록했고, 시즌 타율은 0.222에서 0.231(13타수 3안타)로 상승했다.

강정호는 1회말 1사 만루에서 첫 타석에 들어섰지만 상대 팀 선발 마일스 미콜라스를 상대로 병살타를 쳐 그대로 이닝을 끝냈다.

홈런은 두 번째 타석에서 나왔다.

강정호는 3회말 풀카운트에서 미콜라스의 시속 138㎞ 높은 슬라이더를 끌어당겨 홈런을 만들었다.

5회말 세 번째 타석은 투수 땅볼로 물러났고 8회말 타석에선 중견수 뜬 공으로 아웃됐다.

강정호는 3-5로 뒤진 연장 10회말 마지막 타석에선 볼넷을 얻어 출루했다.

그러나 피츠버그는 역전 끝내기 기회를 살리지 못하고 4-5로 패했다.

탬파베이 레이스의 최지만(28)은 이날 콜로라도 로키스와 홈 경기에서 3번 타자 1루수로 선발 출전해 3타수 무안타 볼넷 2개를 기록했다.

최지만의 시즌 타율은 0.313에서 0.263(19타수 5안타)으로 떨어졌고 팀은 연장전 끝에 0-1로 패했다.

콜로라도의 오승환은 출전하지 않았다.

한편 전날 2루타와 3루타를 쳐 시즌 첫 멀티히트를 기록했던 추신수(37·텍사스 레인저스)는 휴스턴 애스트로스와 홈경기에서 1번 지명타자로 선발 출전해 3타수 무안타 1볼넷 1삼진로 상승세를 이어가지 못했다.

/연합뉴스