의왕시와 육군 제51사단은 국방부와 함께 18일 오후 내손동 갈미한글공원에서 ‘의왕 모락산전투 6·25 전사자 유해발굴 개토식’을 갖고 본격적인 발굴작업에 착수했다.

이날 행사에는 김상돈 의왕시장과 김인건 제51사단장, 최대호 안양시장, 한대희 군포시장, 참전용사, 군경 유가족 등 250여명이 참석한 가운데 호국영령들의 고귀한 넋을 기리고 유해발굴에 투입되는 장병들의 안전과 성과를 기원했다.

개토식은 ‘땅의 문을 연다’는 뜻으로 유해발굴사업의 시작과 함께 참가하는 인원들의 안녕과 원만한 진행을 다짐하는 의식이다.

이번 발굴작업은 51사단 장병 160여명과 국방부 유해발굴감식단이 투입돼 오는 29일부터 약 6개월간 모락산 일대에서 진행된다.

의왕 모락산 전투는 6·25전쟁 당시 국군 1사단 15연대가 1951년 1월 30일부터 2월 3일까지 4일간 중공군 1개 연대와 혈전을 벌인 끝에 승전한 전투이다.

이 전투에서의 승리로 한강 이남에서 유엔군의 북진을 저지하려던 적의 의도를 무산시키고 1·4후퇴로 내줬던 서울을 재수복하는 교두보를 마련할 수 있었다.

김상돈 시장은 “전사자 유해발굴은 국가를 위해 희생한 분들에 대한 국가의 무한책임 정신을 보여주는 중요한 사업”이라며 “모락산에 계신 마지막 한 분까지 조국과 가족의 품으로 무사히 돌아갈 수 있기를 바란다”고 말했다.

김인건 51사단장은 추념사를 통해 “유해발굴은 우리 후손들의 의무이자 선배 전우님들에 대한 존경의 발로”라며 “한 구의 유해라도 더 찾아 사랑하는 조국과 가족의 품으로 돌아오실 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

한편, 발굴된 유해에 대한 영결식은 올해 11월중 진행될 예정이다.

/이상범·최순철기자 so5005@