4·3 보궐선거 참패로 거센 사퇴 압력에 직면한 바른미래당 손학규 대표가 이번 주 ‘정치적 승부수’를 던질 것으로 보인다.

손 대표는 바른정당계뿐 아니라 당의 다른 한 축인 국민의당계 일각에서도 사퇴 요구를 받고 있다.

여기에 지난 18일 의원총회에서 분출된 당내 갈등은 이번 주중 절정에 달할 것이라는 전망이 나온다.

이에 따라 정치권에서는 손 대표는 이번 주 ‘대표직 유지’라는 정면돌파 카드를 꺼낼 것이라는 예상이 나오고 있다.

손 대표는 오는 22일 최고위원회의를 전후해 공석 중인 지명직 최고위원 2명을 임명함으로써 바른정당계 최고위원 3명의 보이콧으로 반쪽이 된 최고위원회의 정상화를 시도할 것으로 보인다.

손 대표의 사퇴를 주장하며 당무를 거부하고 있는 하태경·이준석·권은희 최고위원이 “주말까지 복귀하라”는 손 대표의 지난 17일 최후통첩을 결국 거부한 데 따른 조치이기도 하다.

손 대표는 지난 19일 김수민 의원의 지역사무소 개소식에서도 “물러나라고 몇 사람이 이야기하는 데 꿈쩍 않는 것은 제가 대표 자리에 연연해서가 아니다”라며 “거대 양당에 기웃대지 말고 제3의 길을 굳건히 가면 국민은 우리에게 마음을 돌릴 것”이라고 사퇴론을 일축했다.

다만, 손 대표의 카드가 먹혀들지는 현재로서 가늠하기 쉽지 않다.

오히려 거센 후폭풍에 휩싸일 가능성도 있다.

손 대표가 지난주부터 원내·외 인사들을 두루 접촉하며 지명직 최고위원을 제안했으나 원내 인사 대부분은 손 대표의 제안을 거절했다는 말도 나온다.

손 대표가 퇴진 요구를 일축하며 대안으로 제시한 혁신위원회 혹은 제2 창당위원회의 출범도 난항이 예상된다.

위원장 제의를 받은 정병국 의원이 사실상 거절했을 뿐 아니라 “대안을 제시 못 하면 지도부가 물러나야 한다”며 등을 돌린 모양새이기 때문이다.

손 대표의 사퇴를 요구해온 이준석 최고위원은 21일 통화에서 “손 대표가 새 최고위원을 구할 수는 있겠지만 중량감이 떨어지는 인물일 경우 그때부터는 노욕으로 생각될 것”이라고 말했다.

하태경 최고위원은 페이스북에서 “현 지도부의 지속은 죽어가는 환자에 산소호흡기만 꽂고 있는 격이다. 당의 근본적인 판갈이가 필요하다. 마지막 기회를 놓쳐서는 안 된다”며 재차 손 대표의 사퇴를 압박했다.

안철수계의 움직임도 심상치 않다.

안철수계 원외 지역위원장들이 지난 18일 손 대표의 사퇴를 공식 요구하면서 동시에 안철수 역할론을 강조했던 만큼 안 전 의원의 조기 복귀가 현실화하는 것 아니냐는 관측이 제기된다.

/연합뉴스