최근 A형 간염이 경기도와 서울을 중심으로 중심으로 빠르게 확산하고 있는 것으로 나타났다.

A형 간염은 물이나 식품을 매개로 감염되기 때문에 집단 발병 우려가 높은 제1군 감염병으로 감염시 고열, 복통, 구토, 설사 등의 증상이 나타난다. 하지만 바이러스 잠복기가 최장 50일에 달해 역학조사를 해도 원인을 파악하기 어렵다.

28일 보건당국 등에 따르면 지난 26일 기준 A형 전국의 간염 확진자는 3천549명으로 집계됐다. 지난해 감염자 2천436명보다 45.7%(1천113명) 많다.

이같은 추세라면 최근 몇해 사이 감염자가 4천419명으로 가장 많았던 2017년 수준을 훌쩍 넘어설 것이라는 우려가 나오고 있다.

시·도별로는 경기도가 전국에서 가장 많은 1천35명(29%)으로 집계됐다. 이어 서울이 570명(16%)으로 두번째를 기록했다. 전국 감염자의 45%가 도와 서울에서 몰려있는 셈이다.

인구가 많은 탓도 있겠지만 문제는 두 지역의 감염자 수가 매달 증가하고 있다는 것이다.

도의 경우 지난 1월 122명에서 2월 142명으로, 지난달에는 347명으로 늘었다. 이달 들어서도 424명이 추가로 확진 판정을 받았다. 서울은 지난 1∼3월 각각 72명, 81명, 199명이 감염됐고, 이달에서 218명이 추가로 발생했다.

A형 간염 확진자의 70% 이상은 30∼40대였다.

올해 A형 간염 확진자 3천549명의 연령대를 보면 30대가 37.4%(1천326명)로 가장 많고 40대가 35.2%(1천250명)에 달한다. 다음으로는 20대 13.4%(477명), 50대 9%(319명) 등의 순이었다.

보건당국은 A형 간염 확진자들을 대상으로 한 역학조사를 강화하고 있지만 잠복기가 15∼50일로 다른 감염병보다 길어 원인 파악에 어려움을 겪고 있다.

보건당국 관계자는 “20대 이하는 예방접종을 통해, 50대 이상은 자연감염을 통해 항체를 가진 경우가 많다”며 “A형 간염에 걸리지 않기 위해서는 예방백신을 접종하는 게 최선”이라고 말했다.

/안경환기자 jing@