지난 3월 수도권매립지 대체부지로 “영종도 준설토 투기장이 유력하다”는 소문이 나돌았다. 이에 영종도 주민들이 강력 반발하면서 비상대책위원회를 구성, 단체행동에 들어갔다, 대체 매립지 조성 연구용역 최종보고서는 대체 매립지로 인천ㆍ경기지역 4곳 정도를 제시했는데 최근 영종도 2단계 준설토투기장이 대체 매립지 후보로 거론되면서 지역 주민들이 반발하는 것이다. 영종은 물론 인근 청라, 검단 주민들도 반대운동에 동참했다. 주민들은 영종도 준설토투기장 수도권매립지 결정을 강행할 경우, 강력한 집단행동을 불사하겠다고 경고했다.

실제로 3월 21일 인천시 온라인 시민 청원에는 ‘청라·영종·검단이 우습게 보이나요?’란 제목의 글이 올라왔는데 2주일도 안된 기간에 답변 기준인 3천명을 돌파했다고 한다. 주민들이 반대하는 이유는 많다. 쓰레기 매립장에서 발생하는 침출수가 바다로 흘러 들어가서 환경이 오염되고, 철새산란지가 파괴되며, 영종대교 남쪽 1단계 준설토투기장에 조성되는 복합리조트 사업도 차질이 생길 것이라는 것이다. 아울러 영종도는 외국인들이 출·입국하는 대한민국의 관문이자 얼굴인데 여기에 쓰레기 매립지를 만들겠다는 것은 대단히 잘못된 발상이라는 것이다.

지역주민들의 강력한 반대에 박남춘 인천광역시장은 29일, 청원답변 영상에서 “수도권 매립지가 3-1공구를 끝으로 종료되어야 한다”고 밝혔다. 매립지를 더 이상 받아들이지 않겠다는 뜻을 확실히 밝힌 것이다. 박시장은 영종도가 적합후보지가 되더라도 대체매립지 추진은 유치 공모방식이 될 것이므로, 주민이 수용하지 않는다면 대체 매립지 추진은 불가능하다고 못박았다. 이날 박시장이 주장한 것처럼 수도권 대체매립지는 환경부와 국무조정실이 주도적으로 나서서, 수도권매립지 정책을 조정하고 해법을 마련하는 것이 옳다.

수도권매립지 사안의 중대성과 시급성을 고려해 “1989년 수도권매립지 조성 때처럼 범정부 차원에서 다루지 않으면 해결이 어렵다”는 박시장의 말에 공감한다. 정부는 쓰레기 관련 사안이 지자체 소관이라며 관망하고 있다. 1992년부터 우리나라 인구 절반인 2천600만 명이 배출하는 쓰레기들은 이곳에 버려지고 있다. 고통은 인천시민의 몫이다. 매립 종료 시기가 2025년으로 연장됐지만 그 뒤가 문제다. 정부가 주도적으로 나서지 않으면 수도권은 쓰레기대란에 휩싸이게 된다. 대체매립지 조성 프로젝트를 정부가 주도적으로 이끌어 가는것이 옳다.