한국 20세 이하(U-20) 축구 대표팀이 36년 만에 4강 신화를 재현했다.

정정용 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 9일 폴란드 비엘스코-비아와 경기장에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 8강전에서 1골 2도움으로 3골에 모두 관여한 대표팀 막내 이강인(발렌시아)의 원맨쇼에 힘입어 아프리카의 강호 세네갈과 3-3으로 승부를 가리지 못한 뒤 승부차기 끝에 3-2로 승리를 거두고 4강에 진출했다.

한국은 2-2로 맞선 승부차기에서 다섯 번째 키커로 나선 오세훈(아산)이 상대 골키퍼 파울로 재차 찬 끝에 골망을 흔든 반면 세네갈의 마지막 키커의 공이 공중으로 뜨면서 극적인 승부차기 승리를 확정했다.

이로써 한국은 U-20 월드컵의 전신인 1983년 멕시코에서 열린 세계청소년선수권대회에서 4강에 오른 이후 무려 36년 만이자 역대 두 번째로 4강에 진출하는 쾌거를 이뤘다.

한국은 포르투갈, 아르헨티나 등이 속한 이른바 ‘죽음의 조’ F조에서 2승 1패, 조 2위로 당당히 16강에 오른 뒤 ‘숙적’ 일본을 1-0으로 돌려세우고 8강에 오른 데 이어 세네갈까지 꺾고 4강에 진출해 아시아 축구의 자존심까지 살렸다.

한국은 오는 12일 오전 3시30분 루블린에서 미국을 2-1로 꺾고 4강에 합류한 에콰도르와 결승 진출 티켓을 놓고 맞대결을 펼친다.

한국은 최전방에 3경기 연속골 도전에 나선 오세훈을 세우고, 전세진(수원)과 이강인을 좌우 측면에 배치한 공격 삼각편대로 세네갈을 골문을 노렸다.

안정된 수비를 바탕으로 ‘선수비 후역습’ 전략으로 나설 것으로 예상했던 한국은 초반부터 공세를 펼쳤지만 전반 37분 세네갈의 결정적인 한 방에 선제골을 내줬다.

두번 연속된 코너킥을 막아낸 한국은 이어진 세번째 코너킥에서 카뱅 디아뉴에게 왼발슛을 허용해 0-1로 끌려갔다.

전반을 0-1로 마친 한국은 후반 16분 행운의 페널티킥을 얻어내 승부를 원점으로 돌렸다.

정호진(고려대)이 슈팅할 때 이지솔(대전)이 상대 선수에게 등을 떠밀려 넘어진 게 확인되면서 비디오판독(VAR)을 거쳐 주심은 페널티킥을 선언했고 키커로 나선 막내 이강인이 침착하게 왼발 인사이드 슈팅으로 세네칼의 왼쪽 골망을 갈랐다.

한국은 후반 31분 이재익(강원)이 위험지역에서 유수프 바지의 오른발 슈팅을 막는 과정에서 공이 손에 맞아 페널티킥을 내줘 다시 1-2로 끌려갔고 경기시간 90분이 될 때까지 동점골을 뽑지 못해 패색이 짙어지는 듯 했다.

그러나 한국은 후반 추가시간 극적인 동점골로 승부를 연장으로 몰고 갔다.

후반 추가시간 8분 무렵 왼쪽 프리킥을 얻은 한국은 이강인이 정교한 크로스를 올렸고, 페널티킥을 얻어냈던 이지솔이 달려 나오며 헤딩으로 공의 방향을 틀어 귀중한 동점골을 만들어냈다.

이지솔은 페널티킥 유도에 이어 동점골까지 사냥했고, 이강인은 페널티킥 골에 이어 동점골까지 배달했다.

한국은 연장전 들어서도 상승세를 이어갔고, 이강인과 조영욱이 역전골을 합작했다.

이강인은 연장 전반 6분 역습 상황에서 수비수 3명 사이로 날카로운 패스를 찔러줬고, 조영욱이 문전으로 쇄도하며 오른발로 대포알 같은 슈팅을 날려 골네트를 출렁였다.

하지만 한국은 연장 후반 16분 아마두 시스에게 다시 동점골을 내주며 결국 승부차기에 돌입했다.

한국은 1, 2번 키커 김정민(리퍼링)과 조영욱이 잇따라 실축하며 불안하게 출발했지만 3번 키커 엄원상(광주), 최준(연세대)이 잇따라 골망을 흔들었고 상대 키커들의 실축 속에 2-2 상황에서 오세훈이 마지막 키커로 나섰다.

오세훈이 오른발로 강하게 찬 공이 상대 골키퍼에 읽혀 막혔지만 주심은 골키퍼가 슈팅 전에 골라인을 벗어났다며 재차 슈팅을 선언했다. 오세훈은 과감하게 정면에 꽂는 슈팅으로 성공시켜 3-2를 만들었다.

세네갈의 마지막 키커의 슈팅이 크로스바 위로 뜨면서 한국의 36년 만에 4강 진출이 확정됐다. /정민수기자 jms@