한국 축구 대표팀이 29년 만에 ‘평양 원정’으로 치를 북한과의 2022년 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 참가를 위한 방북 준비를 차분하게 진행하고 있다.

대한축구협회는 아시아축구연맹(AFC)을 통해 북한축구협회가 보낸 월드컵 2차 예선 평양 원정 경기 출전과 관련한 가이드라인을 전달받은 것으로 1일 알려졌다.

이 가이드라인에는 한국 대표팀도 다른 참가국들과 마찬가지로 중국 베이징을 경유하되 베이징 주재 북한 대사관에서 비자를 받도록 안내하는 내용이 담겨 있다.

이는 지난달 AFC 담당 부서와 북한축구협회 부회장이 말레이시아 쿠알라룸푸르 회의 때 “월드컵 2차 예선은 예정대로 평양에서 열리며, 우리 대표팀도 H조 다른 팀들과 동등하게 대우받을 것”이라고 협의했던 내용을 공식 문서로 재확인한 것이다.

이에 따라 축구협회는 ‘평양 원정’ 소집 명단 25명을 확정한 데 이어 이들 선수의 중국 비자와 북한 비자 발급 준비를 서두르고 있다.

축구협회는 앞서 베이징 주재 북한 대사관에 직원을 보내 방북에 필요한 준비 사항을 문의했고, 북한축구협회의 초청장을 첨부하면 여권 사본으로도 비자를 내주겠다는 답변을 받았다.

대표팀은 10일 오후 8시 화성종합경기타운 주경기장에서 스리랑카와 월드컵 2차 예선 2차전 홈경기를 치른 뒤 13일 중국 베이징으로 떠난다.

이어 대표팀은 베이징에서 하루를 체류하며 베이징 주재 북한 대사관에서 비자를 받은 뒤 경기 하루 전날인 14일 항공편을 이용해 평양으로 이동할 계획이다.

그러나 대표팀의 공식 서포터스인 붉은악마의 원정 응원 추진과 관련해선 북한 측이 반응을 보이지 않고 있다.

붉은악마는 ‘평양 원정’이 정상적으로 치러진다는 사실을 확인한 지난달 원정 응원에 참여하고 싶다는 의사를 축구협회 전달했다.

이길휘 붉은악마 공동의장은 “평양 원정 경기에 동참하고 싶다는 회원들이 많다”면서 “북한 측이 허락해야 가능하지만 원정 응원이 성사된다면 500명 안팎이 참여할 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.

/연합뉴스