“언젠가는 이런 날이 와 내가 한 짓이 드러날 줄 알았다.”

화성연쇄살인사건의 유력한 용의자인 이춘재(56)씨가 완강하게 혐의를 부인하며 버티다가 돌연 심경에 변화를 일으켜 자백하면서 뱉은 말이다.

2일 경기남부지방경찰청에 따르면 이춘재씨는 지난주 경찰에게 돌연 화성연쇄살인사건의 범인이 본인 맞다고 털어놨다.

이씨의 입을 열게 한 것은 화성사건의 5, 7, 9차 사건 증거물에서 이어 4차 사건에서 새롭게 검출된 DNA였다.

이들 증거물에서 나온 DNA는 이씨의 것과 일치했다.

이씨는 경찰이 DNA 분석 결과를 알려주자 “DNA 증거가 나왔다니 할 수 없네요”라며 입을 열기 시작했다는 것이다.

자백을 시작한 이씨는 모방 범죄로 드러나 범인이 검거된 8차 사건을 제외한 모두 9차례의 화성사건은 물론 전혀 다른 5건의 살인까지 모두 14명을 살해했다고 자백했다.

강간과 강간미수 등 성범죄는 30여건이나 저질렀다고 진술, 경찰을 아연케 했다.

더욱이 일부 범행이 이뤄진 장소를 그림까지 그려가며 설명하는 등 범행 당시 상황을 꽤 상세하게 묘사했다고 경찰 관계자는 전했다.

경찰은 지금까지 화성사건 이후 처제를 성폭행하고 살해해 부산 교도소에 수감 중인 이씨를 9차례나 원정 대면조사 했다.

경찰은 초기 조사에서 주로 이씨와 ‘라포르(신뢰관계)’를 형성하는 데 노력해왔다.

어느 정도 라포르가 형성됐다고 판단한 순간 경찰이 꺼낸 DNA 카드에 결국 이씨는 30여년간 숨겨왔던 자신의 악행을 줄줄이 실토했다.

경찰은 지난주 국과수로부터 4차 사건 증거물에서 검출된 DNA도 이씨의 것과 일치한다는 내용을 전달받았으며, 이씨는 4차 사건 감정 결과를 전달받기 전에 이미 심리적 방어벽이 무너지면서 자백했다.

경찰은 이씨가 자백했지만 오래전 기억에 의한 자백인 만큼 당시 수사기록 등을 토대로 신빙성을 검증하고 있다.

경찰 관계자는 “라포르가 형성된 상황에서 이씨가 지난주부터 심경의 변화를 일으켜 임의로 자백하기 시작했다”며 “진술한 내용의 신빙성을 검증하고 있는 단계이다”고 말했다.

한편 이씨는 화성연쇄살인사건 이후인 1994년 1월 처제를 성폭행하고 살해한 혐의로 구속기소 돼 부산교도소에서 무기수로 복역중이다.

/박건기자 90virus@