화성연쇄살인사건의 유력한 용의자로 특정된 이춘재(56)씨가 모방범죄로 알려진 화성사건의 제8차 사건까지 자신의 소행이라고 주장한 사실이 확인되면서 그가 자백한 14건의 살인사건의 실체가 드러나고 있다.

6일 경찰 등에 따르면 이춘재는 8차 사건을 포함한 화성사건 10건과 나머지 4건의 살인사건의 범행을 저질렀다고 자백했다.

이씨가 저지른 화성사건 10건을 제외한 나머지 4건의 살인사건은 충북 청주 2건, 화성 일대에서 2건을 벌인 것으로 파악됐다.

그러나 이씨가 자백한 내용이 모두 사실임을 전제로, 경찰은 자백 신빙성 검증작업이 병행돼야 할 것으로 보인다.

이씨가 청주에서 행한 살인 2건은 1991~1992년 잇따라 발생한 부녀자 피살사건이다.

이씨는 1991년 1월 27일 청주시 가경동 택지조성공사 현장 콘크리트관 속에서 속옷으로 입이 틀어막히고 양손을 뒤로 묶인 상태로 숨진 채 발견된 박모(17)양 사건도 스스로 범행했다고 시인했다.

당시 경찰은 박양이 괴한에게 성폭행·살해당한 것으로 보고 3개월의 수사 끝에 박모(19)군을 유력한 용의자로 체포했지만, 박군이 증거 부족 등을 이유로 법원에서 무죄판결을 받으면서 이 사건은 미제로 남아있다.

이씨가 청주에서 저지른 것으로 자백한 또 다른 사건은 1992년 6월 24일 복대동에서 발생한 가정주부 이모(28)씨 피살사건이다.

경찰은 당시 20대 초반으로 추정되는 남성이 사건 현장에서 나갔다는 목격자의 진술을 확보해 피해자와 남편 등 주변인을 중심으로 수사를 진행했지만 사건은 해결하지 못했다.

이밖에도 이씨가 자백한 마지막 2건의 살인은 1988~1989년 연이어 터진 수원 여고생 살인사건이다.

수원 여고생 살인사건은 1987년 12월 24일 여고생이 어머니와 다투고 외출한 뒤 실종됐다가 열흘가량 뒤인 1988년 1월 4일 화성과 인접한 수원에서 속옷으로 재갈이 물리고 손이 결박된 상태로 숨진 채 발견된 사건이다.

이 사건은 6차와 7차 화성사건 사이에 벌어진 일인 데다 범인이 피해자를 결박하는 데 속옷을 사용했다는 점에서 화성 사건과 유사성이 높으며, 1989년 7월 3일 또 다른 여고생이 수원시 권선구 오목천동 야산 밑 농수로에서 흉기에 찔려 숨진 채 발견된 사건도 이씨가 자백한 범행 중 1건으로 꼽힌다.

다만 경찰은 이씨 자백의 신빙성을 검증하는 수사가 진행 중이라는 이유로 이씨가 자백한 사건들이 무엇인지 정확히 밝히지 않고 있다.

한편 이씨는 최근 이들 살인사건과 함께 성폭행과 성폭행 미수 등 30여건의 성범죄를 저질렀다고 자백했다.

이 씨는 화성사건 이후인 1994년 1월 충북 청주 자택에서 처제를 성폭행하고 살해한 혐의로 부산교도소에서 무기수로 복역 중이다./박건기자 90virus@