한국 남자 배구 대표팀이 20년 만의 올림픽 본선 진출에 한 발 다가섰다.

임도헌 감독이 이끄는 한국은 9일 중국 장먼 스포츠센터에서 열린 2020 도쿄올림픽 아시아대륙예선 B조 조별리그 3차전 카타르와 경기에서 풀세트 접전 끝에 세트스코어 3-2(25-18 28-26 22-25 20-25 15-13)로 승리했다.

8개국이 참가해 우승팀 한 팀만이 올림픽 출전권을 획득하는 이번 대회에서 한국은 2승 1패, 승점 6점으로 카타르(승점 7점)에 이어 B조 2위를 차지했다.

준결승에서 A조 1위-B조 2위, A조 2위-B조 1위가 맞붙는 대회 규정에 따라 한국은 11일 오후 9시에 A조 1위와 결승 진출을 놓고 격돌한다.

한국은 조별리그 1차전에서 호주에 2-3으로 패해 올림픽 본선 진출에 빨간 불이 켜졌지만, 전날 2차전에서 인도를 3-0으로 완파하고 불씨를 살렸다.

3차전 상대인 카타르가 호주를 3-0으로 꺾은 팀이기에 불안하게 보는 시선도 많았으나 한국은 카타르를 숨 막히는 혈전 끝에 격파하고 준결승행을 확정지었다.

한국은 1세트에서 최민호, 신영석의 블로킹과 박철우의 서브 에이스에 힘입어 7-1로 앞서며 기선을 잡았고 카타르의 강력한 중앙 속공으로 19-16까지 추격을 허용했지만 정지석의 강타와 최민호의 서브에이스로 첫 세트를 따냈다.

2세트에도 시소게임 끝에 듀스까지 승부를 이어갔고 27-26에서 신영석의 서브가 상대 수비를 맞고 네트를 그대로 넘어오자 전광인이 바로 위에서 내리꽂아 2세트까지 가져갔다.

3세트 막판 리베로 정민수가 난조를 보인 탓에 아쉽게 세트를 내준 한국은 4세트에서는 카타르의 높은 블로킹 벽에 번번이 가로막히며 힘없이 무너졌다.

하지만 한국은 마지막 5세트에서 다시 일어섰다.

한국은 세트 초반 카타르에 끌려갔지만 10-11에서 신영석의 다이렉트 킬로 동점을 만든 뒤 카타르의 라인 터치 범실로 12-11 역전에 성공했다.

이어 박철우가 때린 회심의 공격이 카타르 블로킹 벽을 뚫어내면서 13-12를 만든 한국은 황택의의 날카로운 서브에 이어 전광인의 극적인 블로킹으로 14-12 매치 포인트를 만들었고 14-13에서 카타르의 어이없는 서브 범실로 승부를 갈랐다.

/정민수기자 jms@