4·15 총선이 50여 일 앞으로 다가왔지만 신종 코로나바이라스 감염증(코로나19)로 인해 전국에서 선거운동이 사실상 중단되면서 일각에서 총선 연기론까지 제기되고 있다.

또 후보들이 연일 내거는 공약이 코로나19로 모든 이슈들이 묻혀버리면서 민심의 방향을 예측하기 힘들다는 하소연도 나오고 있다.

여당인 더불어민주당은 지난 20일 코로나19가 안정세로 접어들었다는 판단 아래 선거대책위원회를 발족하고 본격적인 세몰이를 준비했다가 대구에서 코로나19 확진자가 급증하면서 선거운동을 사실상 중단하고 코로나 사태 총력대응 체제에 돌입했다.

민주당은 또 당 사무총장 명의로 대면 선거운동 금지 등의 내용을 담은 공문을 전날 후보 및 선거 캠프에 보냈으며 당내 기구인 코로나19대책위원회(위원장 김상희)를 코로나19재난안전대책위원회(위원장 이낙연 공동상임선대위원장)로 격상하고 대응 수준을 높였다.

집권여당이 코로나19 사태에 적절하게 대응하지 못했다는 평가가 나올 경우 총선이 힘들어질 것이라는 위기감이 반영된 결과다.

야당인 미래통합당 입장에서는 자칫 정부의 코로나19 대응을 ‘정권 심판용’으로 활용했다가 국가적 위기 상황을 정치적으로 이용한다는 역풍을 맞을 수 있다는 점에서 고민이 깊어지고 있다.

전날 황교안 대표가 최고위에서 “통합당은 현 위기를 전 국가적 위기로 규정하고 당의 모든 역량을 위기 극복에 총동원하겠다”면서 추경 등에 대한 협조 방침을 밝힌 것이 이런 맥락으로 해석된다.

코로나19로 인해 국민적 관심에서 정치가 소외되면서 군소 야당의 고민도 깊어지고 있다. 바른미래당과 대안신당, 민주평화당 등 호남을 지지기반으로 두는 3당은 전날 ‘민생당’ 합당을 선언했지만 국회에서 발생한 코로나19 사태로 주목을 받지 못했다.

이런 가운데 정치권 일각에서는 총선 연기론까지 제기되는 상황이다.

이에 대해 민주당의 한 관계자는 “총선 연기는 코로나19 사태 악화를 전제로 한 것이며, 지금보다 악화되지는 않을 것”이라며 이같은 주장을 일축했다./정영선기자 ysun@