가평군과 가평군의회가 군민의 오랜 숙원사업인 장사시설(화장장) 건립을 위해 벤치마킹에 나섰다.

김성기 군수를 비롯한 송기욱 군의장 및 의원, 전문가, 관계 공무원 등 20여 명은 27일 세종특별자치시 세종시설공단 은하수공원을 찾아 시설운영 및 관리현황을 견학했다.

군에 따르면 가평 화장장 건립은 그동안 화장으로 장례를 치르는 경우 성남, 용인은 물론, 강원도 춘천, 인제, 속초 등 원정 화장을 해야 했던 주민들의 불편을 해소하기 위한 가평군수의 공약사업이다.

그러나 군 인구만으로는 이용률이 낮아 사업 추진에 어려움이 있었고, 같은 처지에 있는 인근 지자체(남양주·포천)에 공동 건립·이용을 제안하면서 사업 추진에 시동이 걸렸다.

이들 3개 시·군은 앞으로 장사시설이 원활하게 건립될 수 있도록 행정적 절차를 이행하고 국·도비 확보에 협력하게 된다.

또 지자체별 2명이 참여하는 실무협의체를 구성, 세부 운영규정을 합의한다.

이어 6월 중 15명 내외의 장사시설 건립추진위원회를 구성하고 후보지 공개 모집과 타당성 조사용역을 거쳐 2021년 4월 최종 후보지를 결정할 계획이다. 완공 목표는 2026년 상반기다.

김성기 군수는 “이제 장사시설은 기피시설이 아닌 주민들이 편안히 이용할 수 있는 자연친화적 복지시설로 인식되고 있다”면서 “군민의 오랜 숙원사업인 장사시설이 공동으로 건립되면 원정 화장의 불편함이 해소돼 군민에게 더 많은 편의를 제공할 것”이라고 말했다.

한편, ‘세종시설공단 은하수 공원’은 장례, 화장, 안장(봉안·자연장)까지 한 장소에서 유가족의 불편함이 없도록 종합 장사서비스(One Place Service)를 제공하고 있다.

특히 36만3천636㎡(11만평)의 넓은 면적에 화장로 10기와 장례식장 10개소를 비롯해 2만535기를 안치할 수 있는 봉안당과 자연장지(6만8천976㎡)가 조성돼 있으며, 고객쉼터, 수유실, 매점, 주차장 등 이용자의 편의를 위한 다양한 부대시설도 갖춰져 있어 도심속 공원형 장사시설로 각광받고 있다. /가평=김영복기자 kyb@