민주당과 국민통합 21이 29일 ‘분권형 대통령제’에 합의함에 따라 양당의 대선공조가 본궤도에 오르게 됐다.
민주당 노무현(盧武鉉) 후보는 통합 21 정몽준(鄭夢準) 대표의 적극적인 선거지원 활동을 확보함으로써 후방 교란요소를 제거하고 한나라당 이회창(李會昌) 후보와의 양자대결에 본격적으로 임할 수 있게 된 셈이다.
특히 이번 대선의 핵심 승부처로 떠오른 영남과 충청지역에서 정 대표가 ‘시너지 효과’를 발휘, 노 후보의 지지율을 높여줄 것이라는게 노 후보 진영의 기대다.
정 대표로서도 자신의 주요 정책비전을 노 후보의 대선공약으로 관철시킴으로써 ‘야합’이 아닌 ‘정책연대’라는 명분을 갖고 노 후보 지원에 나설 수 있게 됐다.
또 노 후보와 정체성과 이념을 공유하고 상호보완하는 ‘동등한 파트너’라는 인식을 심는 데 상당부분 성공함으로써 통합 21의 유지와 대선후 정치권 질서 재편 및차기 대선을 겨냥한 입지를 선점하는 실리도 얻었다는 평가다.
양당 대선공조가 정상적으로 가동되기 시작함에 따라 노 후보측은 한때 주춤하던 ‘단일화 효과’를 다시 한번 바라볼 수 있게 됐다.
후보단일화 성공으로 노무현 후보의 지지율이 급상승하다가 분권형 대통령제 논란을 계기로 선거공조 분위기가 냉각되면서 이 후보와의 격차가 좁혀졌던 양상이 다시 반전될 수 있지 않겠느냐는 것이다.
양당은 정 대표가 공동선대위 의장을 맡고 양당 관계자가 공동선대위에 같은 수로 참여하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.
정 대표에게 선대위원장 보다는 한단계 높은 선대위 의장 직책을 부여한 것은 정 대표를 노 후보의 명실상부한 ‘러닝메이트’로 예우하기 위한 것으로 풀이된다. 지난 97년 대선 당시 ‘DJP 공조’ 때 자민련 김종필(金鍾泌) 총재도 선대위 의장직을 맡았었다.
또 정 대표가 선대위 의장으로서 선대위 운영의 전권을 맡고 전국을 돌며 적극적으로 노 후보에 대한 지지 유세를 벌이기로 한 것으로 전해졌다.
통합 21 핵심 관계자는 "정 대표가 사무실에 있는 시간보다 유세로 보내는 시간이 훨씬 많을 것"이라고 전망했다.
민주당이 통합 21에 비해 조직이 크고 인적자원도 많지만 양당이 동등한 ‘파트너’임을 강조한다는 의미에서 선대위 동수 구성에 의견접근을 봤다는 관측이다.
선대위 사무실은 역시 양당 ‘공동.동등의 원칙’에 따라 민주당과 통합 21이 아닌 제3의 장소에 마련할 것으로 보인다.
양당은 공동 선대위 마련에 앞서 우선 기획실과 상황실, 대변인실을 통합 운영할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
〈연합〉