최근 코로나19로 전 세계가 몸살을 앓고 있다. 코로나19의 확산세가 지속됨에 따라 마스크와 손소독제 품귀 현상까지 벌어지는 가운데 한편에서는, 피해 극복에 가치를 실현하고자 하는 자원봉사자들과 응원의 손길들이 하나둘씩 늘어나고 있다. 작은 정성을 모아 따뜻한 결과를 만들길 희망하는 릴레이 기부는 각계에서 온정의 손길이 잇따르고 있다, BTS(방탄소년단)의 서울콘서트 취소에 따른 공연표 환불금을 전국재해구호협회에 기부하는 일부 팬들에 이어 연예인과 방송인들의 기부 물결이 퍼지는 등 이른바 ‘선한 영향력’ 확산에 동참하는 사람들이 늘고 있다. 코로나19 여파로 어려움을 겪는 영세 자영업자를 위해 임대료를 깎아주는 ‘착한 임대료’ 운동에 동참하는 건물주, 현금 기부뿐 아니라 각종 생필품기부 까지도 이어지고 있다. 대학가에서는 경희대 재학생과 동문이 자발적으로 모은 성금전달이 필두가 되어 연세대·고려대·서강대·한양대 등 주요 대학 학생들도 생활비와 용돈을 아껴가며 ‘릴레이 모금운동’에 동참하는 등 열기가 뜨거운 상황이다. 시민들과 상인들도 함께 힘을 보태자며 온정의 손길을 더하고 있다. 하루하루 방역과 검진에 지쳐가는 의료진과 직원들, 현장의 공무원들을 위한 도시
국내서 코로나19(코로나바이러스 감염증) 첫 확진 판정을 받은 중국인 여성 환자가 국가지정 입원치료병상에 입원해 무상진료를 받고 퇴원하였다. 이 치료비는 전액 정부가 부담하는데, 이는 세계보건기구(WHO) 규정에 따른 것으로써 정부검역 통제 하에 감염병의 국제적 전파 확산을 막으려고 하는 국제규범이며 사회적 비용을 줄이기 위한 하나의 방안이기도 하다. 메르스 사태 때 국내에서 감염돼서 중국에 간 한국인에 대한 치료비를 중국이 지불한 경우도 이런 예이다. 하지만, 최근 언론이나 유튜브 방송에서는 신종 코로나바이러스를 틈타서 이른바 혐오·분열을 부추기는 언론들의 문제점이 지적되고 있다. 중국인이라서 돈도 안 받고 치료해준 것 아니냐 하는 카더라 뉴스 논란이 발단이 된 팩트를 살펴보면, 2005년 국제보건규칙이 개정되고 각 나라들이 자국의 법을 정비하여 2009년에 외국인 감염병 환자에 대한 진료비를 국가가 부담한다는 내용을 법으로 정하였다. ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률(약칭: 감염병예방법)’ 41조와 42조에 따르면 감염병 중 특히 전파 위험이 높은 감염병은 감염병 관리기관에서 입원치료를 받아야 하며, 정부는 감염병 환자를 강제로 치료받게 하거나 입원시
최근 TV와 대중매체에서 진행하는 공개토론 프로그램이 주목받고 있다. 1980년대 후반의 한국사회는 최소한의 절차적 민주주의가 진척됨에 따라 대중매체에서 각종 찬반토론이 고정 프로그램으로 자리 잡아 왔다. 흥미로운 점은 연예인 중심의 신변잡기의 내용보다는 각계의 전문가 패널들이 출연하여 정치·경제·사회·문화 전반의 지식 콘텐츠로 나아가고 있다는 점이다. 반면, 아직까지도 성숙하지 못한 토론문화가 진행되고 있는 모습을 지켜보는 우리를 우울하게 한다. 논객으로 유명한 패널들의 토론을 보고 있노라면 논리와 팩트가 아닌 감정에 치우친 고함과 욕설, 악플과 동문서답 일색이다. 또한 이견에 대한 상대방을 대하는 태도가 기초수준에도 미치지 못하는 것을 보면 눈살을 찌뿌리게 한다. 민주 사회에서 토론을 중시하는 까닭은 의견을 주고받으면서 내가 설득당하거나 아니면 상대를 설득해 어떤 합의를 도출해 낼 수 있기 때문이다. CNN의 시사 토크쇼 명사회자 래리 킹의 저서 ‘대화의 법칙’에서 “정치적이 되었든, 감정을 울리는 것이든, 철학적인 것이든, 똑같은 이야기를 반복하는 사람은 게스트로서 낙제”라고 언급하면서 말을 잘하는 것이 어떤 것인지를 이야기 했다. 내 의견만 주장하고
과거에 비해 경기 침체로 성형외과를 찾는 사람은 대폭 줄었지만, 취업을 앞둔 취준생과 재취업을 준비하는 중장년들도 성형외과를 찾는 이들이 지속적으로 늘고 있다고 한다. 실제로 서울 서초동 Y성형외과에서 내원한 환자를 대상으로 설문조사를 한 조사결과를 보면, 전체의 39.2퍼센트가 취업 등에 도움이 되고자 부드러운 인상을 만들기 위해 성형수술을 받았다고 한다. 그 병원의 원장은 대학졸업을 앞둔 20대 초반의 젊은이나 재취업을 원하는 20대 후반의 직장인 등이 면접을 위해 성형을 상담하는 경우가 늘고 있다고 하였다. 특히 예전에는 쌍꺼풀이나 코 성형이 주를 이루었지만 요즘에는 전체적으로 부드러운 인상을 위한 수술의 선호도가 높다고 전했다. 그 만큼 ‘좋은 인상’ 은 취업뿐 아니라 살아가면서 매우 큰 강점이 되는 듯하다. 애완견 중 ‘사모예드’ 는 주로 하얀색 털에 웬만한 어린아이보다 큰 체구를 가진 시베리아의 썰매견이다. 사모예드의 평상시 표정은 항상 웃고 있는 듯한 '미소천사’ 그 자체이다. 반면 큰 덩치로 날카로운 송곳니를 드러내며 으르렁거릴 땐 주변의 다른 개들이 얼른 꼬리를 내리고 삼십육계 줄행랑을 칠만큼 사납고 무서워 보이지만 좀처럼 시끄럽게 짖거나 사
필자가 과거에 한 커뮤니티의 모임에서 50대 초반 가량의 신사와 인사를 하고 명함을 교환한 적이 있었다. 그는 작은 글씨로 빼곡히 찬 명함을 눈에서 멀찌감치 떨어뜨려 놓고 읽어 보더니 문득 한마디를 했다. “예전엔 작은 글씨도 가까이서 봤는데, 언젠가부터 이렇게 점점 멀찌감치 놓고 봐야 글자가 겨우 보이더군요. 신문을 볼 때도 그렇고요. 돋보기를 가지고 다닐 날도 머지않은 것 같네요. 이런 나를 볼 땐 정말이지 우울해집니다.” 사오십 대가 되면, 자신의 의지와 상관없이 신체적으로나 정신적으로 하루가 다르게 변하는 자신의 모습에 망연자실하기도 한다. 더군다나 요즘의 시대는 갖가지 환경오염과 공해를 떠나서도 직장업무, 사회적 대인 관계에서 오는 스트레스가 만만치 않게 우리를 괴롭히는 시대이기 때문에 심하게 나타나기도 한다. 평소에 서로의 힘든 이야기도 허심탄회하게 털어놓고 지냈던 선배 한 명을 얼마 전에 만났다. 몇 년 전에 봤을 때보다 선배의 얼굴은 많이 상해 있었다. 요즘 통 밥을 제대로 먹지 못하며 머리가 무겁고 가슴이 심하게 답답해지기도 하고, 어떤 날은 갑자기 혈압이 확 오르는 듯이 얼굴이 화끈거리기까지 해서 큰 맘 먹고 병원에 가서 정밀검사를 했더니
쌀은 좀 있으세요? 물이 차가운 것 같아요. 라면만 드시지 마시고 이제 식사도 하셔요. 우리가 살다 보면 이렇게 어려울 때도 있잖아요. 이 분도 저처럼 어려울 때가 있겠구나 싶어서…. 사는 게 힘들어 자칫 극단적인 선택까지 고민했던 홍씨는 주민센터에서 1인 가구 및 위기 가구를 담당하는 주무관의 따뜻한 도움에 힘을 얻어 주민센터를 찾아 고맙다는 인사를 했다는 훈훈한 소식이 들려왔다. 요금 미납으로 휴대폰 착발신이 금지돼 연락이 닿지 않은 그녀의 다급한 목소리의 핵심은 5만원이 없어서 지금 핸드폰이 안되기에 타인의 전화기를 빌려서 통화한다는 말이었다. 극한 상황을 예감한 담당 공무원은 일단 휴대폰 정지부터 풀고 급한 일을 해결하라며 더 이상 이유도 묻지 않고 5만원을 입금해줬다. 며칠 후 그녀는 주민센터를 찾아와 “아무 의심없이 5만원을 선뜻 내줘서 감사드린다”며 “덕분에 희망을 가지게 됐다”고 감사의 인사를 전한다. 30여년을 서울 신당동 일대의 식당과 궂은 일로 힘겹게 살아왔지만 최근엔 실직으로 인해 마땅한 수입이 없어 밀린 월세와 끼니조차 때우기가 어렵다는 속사정을 털어 놓았다. 해당 주민센터의 주무관은 그의 어려운 상황의 이야기를 끝까지 경청하며 힘을
‘보릿고개가 태산보다 높다’, ‘보릿고개에 죽는다’라는 속담이 있을 정도로 식량이 다 떨어져 굶주릴 수 밖에 없는 당시 보릿고개는 힘겨웠던 고난의 시절이었다. 필자가 학교 총동창회의 사무총장 직분을 수행할 때 노블레스 오블리주(Noblesse Oblige) 정신을 실현하고자 ‘SPARC 봉사단’을 창단하는데 일조하였다. 비록 분기 단위의 봉사이지만 하루 한 끼도 먹기 힘들어 굶주림에 하루하루를 버티고 있는 어려운 독거노인 및 소외된 어르신들의 결식예방을 위해 식사를 대접하는 ‘전국천사무료급식소’에 참여와 후원을 하고 있다. 하루 한 끼의 설렁탕 식사이지만 배식과 동시에 다 드시지도 않고 가져온 검은 비닐봉지에 남은 찬과 밥을 주워 담는 어르신들도 종종 본다. 하루 한 끼의 식사가 전부인 분들도 많다는 담당자의 얘기에 집에 가서 드실 수 있도록 라면 5개 한 세트를 매번 후원해 드리고 있다. 날은 점점 추워지고, 온정의 손길은 줄어든 힘겨운 겨울. 지자체의 에너지 바우처 지원으로는 해결책이 되지 못하기에 긴 겨울을 견뎌야 하는 어르신들은 한 끼를 위해 줄을 서고 있다. 따라서 지속적인 우리사회의 나눔문화 정착을 위해 다음과 같이 제언하고자 한다. 첫째, 기부단
“이런 나라에서 어떻게 아이들을 키워야 하는지 이해가 안 된다”며 “아이들 생명 지켜달라는 그 부모의 목소리가 정치적으로 이용되어야하나요”라고 오열을 쏟아냈다. 교통사고로 사랑하는 아이를 잃은 부모들이 국회를 찾아서 의원들 앞에서 무릎을 꿇고 어린이생명안전 관련법안 통과를 호소하며 눈물을 흘린 지 며칠 만에 그동안 큰 진전이 없어 보였던 발의 법안이 상임위에서 통과하여 본회의에서 처리될 예정이었으나 국회파행으로 인해 본회의가 무산되었다. 스쿨존(어린이 보호구역) 내 과속단속 카메라 설치를 의무화하고 신호등, 과속방지턱 등을 우선적으로 설치해야 한다는 안전을 강화하는 ‘민식이법’과 경사진 주차장 고임목 설치로 안전 관리를 강화하는 ‘하준이법’은 첫 문턱인 상임위 소위원회를 통과했다. 그러나 어린이 안전사고에 대한 응급조치를 의무화하는 ‘해인이법’, 축구클럽 차량 사고 후 어린이 통학버스 관리 대상을 확대하는 ‘태호?유찬이법’, 통학버스 내 CCTV 설치하는 ‘한음이법‘ 등 어린이 생명 안전과 관련된 다른 법안들은 해당 상임위에서 논의조차 되지 못하고 있다. 이렇듯 어린이 보호구역에서 교통사고로 목숨을 잃은 아이들의 이름을 딴 법안들이다. 귀하고 소중한 자기 자
“어디로 갔지 또?” “뭘 찾아요?” “저거…저거…내 말이 생각이 안 나네. 돈 넣는 거요. 요만한 거 있잖아요” “지갑이요?” “맞아 지갑이요. 아이고 또 지갑이 어디갔어?” “이거 이거 뭐에요?” “내가 이래 요새 정신이 없어요.” 한 시대를 풍미했던 여배우 윤정희 씨가 그의 연기생활 50여 년의 마지막 작품에서 알츠하이머를 연기한 ‘시(감독 이창동)’라는 영화의 대사이다. 2010년에 제작된 이 영화는 서서히 기억을 잃어가는 치매 할머니 역을 맡아 연기력을 선보이며 대종상영화제 여우주연상을 비롯해 청룡영화상 여우주연상, LA비평가협회상과 프랑스 문화예술훈장 ‘오피시에’를 받은 작품이다. 최근 그의 남편인 피아니스트 백건우씨가 언론 인터뷰를 통해 그녀가 파리에서 10년째 알츠하이머를 앓고 있으며, 딸과 막내 동생의 얼굴도 분간하기 힘들 정도로 증상이 심각한 상황이라고 밝혔다. 알츠하이머병은 치매를 일으키는 흔한 퇴행성 뇌 질환으로 평균 수명이 길어지면서 지구촌 노인층이 가장 두려워하는 질환이 된 것 같다. 뇌 분야의 전문가는 초기에는 최근 일에 대한 기억력 감퇴와 언어능력 저하, 시공간파악능력 저하 등 종국적으로는 정신행동 증상으로 나타난다고 한다. 자신
“저는 지옥 같은 암흑에서 3년을 넘게 지냈고 일상을 포기했고 지금도 도저히 탈출구를 찾지 못하고 있습니다.” 지난 2일 국회 외교통일위원회의 외교부 국정감사에 출석했던 ‘애견 옷 디자이너’인 양현정 씨의 말이다. 최근 CBS 라디오에 출연하여 “대사관 직원들도 와서 즐기는 노래주점에서 인신매매, 성매매 강요, 임금 갈취 등의 피의자로 누명을 쓰고 3년 2개월간 억울한 옥살이를 했다”고 주장했다. “스페인어 한마디도 못하는 데 인권유린에 대한 한국 영사의 조력이 제대로 이루어지지 않아 내용도 모르는 진술서에 서명을 했다”며 억울한 심정을 토로했다. 우리나라 국민들이 해외에 체류하거나 여행 중에 현지에서 처벌을 받거나 구속 또는 교도소에서 복역 중인 경우가 있다. 죄를 지은 것에 대하여 죄를 묻는 것을 그 누가 불만을 할 것인가. 하지만 낯선 나라에서 언어가 통하지 않고 변호의 권리를 받지 못할 때 대사관에 도움을 취하는 것은 당연한 일이며, 그들이 그 자리에 있는 것은 그러한 이유 때문이다. 서로의 상반된 의견으로 누구의 잘못을 확인하자는 것이 아니다. 필자는 억울한 피해자로 무죄석방 되어 나온 그가 여전히 심각한 공황장애로 정신적인 치료를 받고 있으며, 자