정부의 수많은 공직 중 현재 가장 중요시 되고 힘든 과업을 수행해야할 자리는 아마도 한반도평화교섭본부장(이하 ‘본부장’)이 아닐까 쉽다. 모든 공직은 다 나름의 중요성을 가지겠지만 북한핵문제 해결이 갖는 의미, 즉 한반도 평화정착과 남북관계의 진전이 가져올 후과(일자리 창출과 경제성장 등 경제적 효과는 물론 한반도 나아가 동북아의 평화와 안정, 세계평화에의 기여 등)를 우리 모두가 잘 알고 있기 때문이다. 과거 2차 북핵위기 이후 6자회담이 활발히 개최되어 2005년 9.19공동성명이 발표되던 때를 되돌아보면 6자회담 한국측 수석대표(현재의 ‘본부장’)의 빛나는 활동이 기억된다. 그런데 이명박정부 이후 현재까지 ‘본부장’이 북한측 카운터 파트를 만나 진지한 대화를 나누었다는 기사를 본 적이 없다. 미국측과 만났다는 기사(가끔은 중국측과 일본측을 만나기는 했지만)만 보여질 뿐이다. 한마디로 존재감을 찾을 수가 없다. 윤 대통령의 ‘담대한 구상’제안을 북한이 일언지하에 거절하는 현 상황에서 북한의 진정한 속내를 알아보고 해결책을 강구해야 할 긴급한 상황인데도 ‘본부장’은 그저 미국측과 협의했다는 기사만 접할 뿐이다. 답답하다. 현 상황관리에 실패한다면 무슨 일이
윤 대통령의 8·15 경축사에 큰 기대는 안했지만 어려운 국내 정국을 감안할 때 나름 획기적인 대북정책 관련 대북제의로 돌파구를 마련할 수도 있겠다는 생각에 조금은 기대를 했었다. 식량지원을 포함 발전, 항만, 농업기술, 의료, 국제투자 금융지원 프로그램 등 그간 북한에게 제의했고 또한 북한이 원하는 모든 내용이 포함된 그야말로 ‘담대한 구상’을 내놓았다. 그런데 문제는 조건이다. ‘비핵화에 대한 확고한 의지를 보여 준다면’이라고 단서를 달았다. 참 답답한 것이 북한이 비핵화 의지를 표한 것은 ‘90년대 초 핵문제가 대두된 후 수 십 차례는 될 것이다. 보수진영에서는 계속해서 그들의 진정성을 의심해 왔으나 지난 2018년 판문점, 평양남북정상회담과 1차 북미정상회담에서 그들의 진성성을 확실하게 확인한바 있다. 남한의 대통령에게 자신들의 국민 앞에서 직접, 자유롭게 연설을 하도록 했다는 사실은 그들이 진정성을 갖고 있음을 보여주는 좋은 증거일 것이다. 그런데 다시 같은 조건을 제시하며 ’담대한 구상‘을 얘기 하니 북한이 발끈하는 것은 당연하지 않겠는가. 현 정부가 자신들의 존재 가치를 높이기 위해 북한관련 문제를 정쟁화 하는 것은 정말 어리석은 일이다. 오히려
2006년 5월, 북한에 밤나무 단지를 조성하는 사업을 협의하는 기독교계 단체와 동행하여 평양을 방문했을 때의 일이다. “이 과장님, 불안하지 않아요?” 평양 양각도호텔 2층 식당에서 가진 아침식사시간, 일행 중 한 명인 원로 목사님이 질문을 던졌다. “왜요?” 아마도 북한의 종교정책, 6·25전쟁 때의 경험 등 평생 ‘공산당’에 대한 두려움 속에 살아 온, 여든을 바라보는 노(老) 목사님께선 평양에서의 잠자리가 영 불편했던 모양이다. “목사님, 여기 평양은요, 이 세상에서 가장 안전한 곳이라고 생각해도 돼요.” 남북간에 상대방 지역을 방문하는 인사들의 신변 안전은 물론 무사 귀환을 보장하는 약속이 잘 지켜진다는 사실을 아는 나로서는 북한에서 체류하는 것이 불안할 이유가 없지만, 처음 북한을 방문하는 목사님으로서는 몹시 불안할 수도 있겠다는 생각을 하며 미소로 대답했다. 그리고 북쪽 사람들이 남쪽에 왔을 때 우리가 그들의 안전을 위해 하는 일 등 이런저런 사례를 들어 설명하자, 노 목사님은 조금은 안심이 되는 듯 고개를 끄덕였다. 그날 저녁, 고려호텔 옆에 있는 단고기 식당에서 열린 만찬, 당연히 메뉴는 단고기(보신탕)였다. 남쪽 사람들이 평양을 방문할 때
연일 추락하는 새 정부의 국정지지도를 보면서 쉬운 길을 나두고 어려운 길, 그것도 가서는 안 되는 길을 택하여 고생을 하고 있구나 하는 안타까움이 있다. 지지도 추락의 원인은 각자 여러 관점에서 볼 수 있지만 여기서는 남북관계만을 가지고 논하고자 한다. 북한에 끌려 다니다 핵문제 등 남북문제를 망쳤다는 생각으로 탈북자 북송 등을 정쟁화하여 지지를 얻겠다고 기대했다면 이는 큰 착각이라 생각한다. 우리 국민들은 이제 과거 북풍공작 같은 일에 휩쓸릴 정도은 아니며 나름 균형감각을 갖는 안보관을 갖고 있다. 그런 수준 있는 우리 국민이기에 이번 대선에서 정권교체가 가능했다고 확신한다. 관점에 따라 첩보 등 당시 상황을 얼마든지 다르게 볼 수 있는 것이 작금의 상황인데, 지금의 최우선 과제인 경제문제는 제쳐두고, 남의 탓을 통한 자신의 정체성, 가치를 높이려는 꾀를 부림을 우리 국민들은 직시하며 비판하고 있음이 현재의 윤정부 지지율 하락의 근본 원인이다. 문재인 정부의 5년 대북정책을 자세히 객관적으로 살펴보면 북한에 끌려 다녀서가 아니라 미국에 끌려 다니다 대북정책에 실패했다고 보는 것이 정확한 분석일 것이다. 2017년 선거에 승리한 후 문재인 정부는 끊임없이 북
윤석열정부가 들어선 후 남북관계에서 일어난 일들을 통해 남북관계가 재개되기 위해 우리가 해야 할 일을 생각해 본다. 5월 16일 정부는 코로나 방역협력을 위한 남북실무접촉을 제의했고, 6월 21일 권영세 통일부 장관은 장소, 의제, 형식 등을 가리지 않는 조건없는 남북대화를 제의했다. 북한은 묵묵부답으로 일관하다, 7월 1일 조선중앙통신과 노동신문을 통해 신종코로나 진원지로 대북전단지를 지목하며 대남 비방에 나섰다. 이 점을 우리는 매우 심각하게 받아 들여야 한다고 생각한다. 우리의 대화제의에 대한 답변을 북한 신종코로나 확산의 원인제공자로 남한을 지목했다는 점이다. 코로나와 식량난으로 어려움을 겪는 북한주민들의 동요를 막고 대남 적개심 고취를 통해 민심을 다잡기 위한 행보라고 단순하게 해석할 것은 아니라 판단된다. 통일부에서 북한과의 협상에 나설 때는 늘 북한의 의도, 예상되는 반응 등 북한의 속내를 미리 예견하면서 대책을 세운다. 권영세 통일부장관의 대북제의에 진정성이 있는가, 혹시 우리 국민을 대상으로 한 정치적 목적의 발언은 아닌가, 우리 내부에도 의문을 가지는 사람이 많겠지만 북한과의 관계를 바로 해야 핵문제 등 남북간 현안을 해결할 수 있다는 판단
주위의 친인척 지인들은, ‘저렇게 지속적으로 미사일실험하고 핵실험을 준비하는 북한과 교류한다는 것이 상식에 맞는 얘깁니까’ 라고 내게 따지듯이 질문을 한다. 늘 기·승·전·남북교류협력을 강조하는 필자의 견해에 대한 반문일 것이다. 아마도 다수의 우리 국민들도 같은 생각을 하고 있다고 생각한다. 그러나 요즈음 한반도 주변 상황을 보면 남북간 교류의 필요성을 더욱 크게 느끼게 된다. 왜 남북교류가 만병통치약이 되는지 한번 보자. 첫째 한반도의 안정과 평화를 가져온다는 사실이다. 분단체제에 적응된 우리국민들은 지금의 어려운 안보상황을 대단치 않게 여기지만 사실 위기상황임을 알아야 한다. 북한 최고지도자가 보유 핵무기를 방어 개념이 아닌 공격개념으로 사용할 수도 있다는 표현을 했고, 핵무기의 소형화, 경량화를 시험하기 위한 7차 실험을 준비하고 있는 상황이다. 위기상황임이 분명한데 우리는 너무 태평한 것 같다. 과거 북한인사와의 대화 시, 북측인사가 한 말이 생각난다. “남조선과 미국 사람들이 한 2-30만명 정도가 우리 공화국에 상주한다면 말야, 우리가 와 핵이 필요하겠나?” 교류협력이 필요한 이유를 아주 분명하게 설명해 주는 대목이다. 둘째 경제적 문제 해결이다
윤석열대통령은 취임사에서 저성장, 양극화, 일자리 창출, 부동산 가격 폭등 등 우리 경제가 안고 있는 문제를 ‘빠른 경제성장으로 단번에 해결하겠다.’고 밝혔다. 민간투자 유도를 통한 성장정책, 그러니까 규제 완화, 세제 개혁 등을 통한 기업친화적인 투자환경을 조성하고 과학 기술 혁신을 통해 고속 성장이 가능하리라는 기대를 하는가 보다. 국내 10대 대기업들도 이런 발표에 화답하려는 듯, 천조 원에 달하는 중장기 투자계획을 발표했다. 아직까지는 구체적 행동계획이 없는 기업 차원의 장래 희망 사항을 나타내는 계획이다. 그런데 국내외적 경제환경은 그리 녹록지 않음을 우리는 잘 알고 있다. 고용창출에 크게 기여하는 중소기업의 어려움, 국내 제조업 공동화에 따른 산업간 불균형, 미중갈등상황에 따른 외교무역정책의 혼란, 우크라이나 전쟁의 후과로 인한 석유, 곡물 등 원자재 가격의 폭등, 지속되는 북한의 핵미사일 도발에 따른 한반도 불안 등은 우리의 의지와는 달리 매우 불리한 상황이다. ‘빠른 경제성장’을 위한 동력을 대북 경협사업에서 찾아보면 어떨까. 지난 시기 개성공단사업의 사례가 보여주었듯, 기업의 성장과 일자리 창출은 물론, 남북이 win-win하는 경제협력은 한
신정부의 대통령 집무실 용산 이전 처사에 대해 처음엔 매우 언짢았었다. 그런데 개방된 청와대에 우리 국민들이 즐겁게 방문하는 모습을 보며 마음이 조금 달라졌다. 전임 정부도 추진했던 ‘청와대를 국민에게로’ 란 구호의 현실화는 윤 대통령의 결단과 추진력이었기 때문이다. 북한 핵문제 해결의 열쇠를 대미종속의 극복에서 찾는 필자로서는 윤 대통령의 저런 결단과 추진력이라면 기대를 해도 괜찮겠다는 생각이 강하게 든다. 세계패권의 유지가 대외정책의 핵심인 미국으로서는 북한의 핵국가화를 인정할 수는 없을 것이다. 더욱이 악의 축으로 생각하는 북한과 거래로 NPT(핵비확산조약)체제의 약화를 가져올 정책을 선택할 리도 없다는 사실은, 지난 2018년 싱가포르 회담에 이어 하노이 회담에서의 미국 행태를 보며 우리가 잘 알 수 있었다. 북한이 원하는, ‘협상을 통한 핵문제 해결’이 아니라 북한의 굴복을 요구하기 위한 북미정상회담이었다는 사실이다. 우리는 싱가포르 북미정상회담과 9.19 평양남북정상회담을 보며, 이제 핵문제도 해결되고 남북관계도 획기적으로 발전하여 통일의 날도 그리 멀지 않다는 꿈을 꾸며 하노이 회담을 기대했었다. 전임 민주당정권의 북한관련 대미정책의 핵심은 북미
신정부의 외교안보분야 공약의 캐치프레이즈인 ‘당당한 외교, 튼튼한 안보’는 표면상 보기에는 괜찮다. 주권국가로서의 자주성을 당당하게 내세우고 국민의 생명과 재산을 안전하게 지키겠다는 결의라면 높은 점수를 주어도 괜찮을 것이다. 다만 그 내용에 있어 진정 실질을 추구하고 바른 내용을 담고 있는지는 재고해 봐야 할 것 같다. 과거 2008년 MB정부가 들어서던 상황이 재현될까 두려움이 앞선다. 선 비핵화 후 관계회복, 한미동맹과 확장억제 강화, 선제타격 등 주장 내용이 거의 MB정부의 주장 내용과 일치하고 더욱이 이 일의 담당 주역도 과거 MB정부의 인사들이다 보니, 금강산관광 폐쇄, 천안함, 연평도 사건 등이 떠 오른다. 당시 상황과는 크게 변한 북한의 핵미사일 능력을 감안할 때 더욱 신경이 쓰임은 나만의 걱정은 아닐 것이다. 어떻게 해야 할까. 금년 들어 지속적인 북한의 미사일 시험발사와 준비하고 있는 제7차 핵실험, 그리고 그들의 언동 내용의 진의를 바로 해석하면 길이 보일 것이다. 2018년의 꿈같은 시절, 북한으로서는 숙원이었던 안보 불안에서 해방되고 경제발전을 이룰 수 있는 절호의 기회가 찾아왔다고 믿었을 것이다. 그래서 우리 대통령에게 자신들 주민
2008년 2월 26일 저녁, 그때 나는 북한 남포항의 식당에서 북한 통전부 L선생과 함께 북한 전역에 생중계되는 뉴욕필하모니의 공연을 보며 식사를 하고 있었다. 경공업 자재 인도단장으로 방문 중이었는데 평양에서 내려온 L선생과 함께 있는 것이다. 나의 관심은 공연이지만 L선생은 어제 이명박대통령 취임사에서 들은 ‘비핵·개방·3000’이다. 집요하게 물고 늘어지는 L선생의 질문, 맴도는 나의 원론적 대답. 마지막 L선생의 독백같은 발언, ‘우리는 뭐 핵이 좋아서 그런 줄 아시오!!’. ‘선비핵화’, ‘선제타격’, 등 신정부의 대북관련 발언을 듣고 있는 평양의 L선생을 떠 올려 본다. 남한정부가 야속함을 넘어 미련하다고 생각할 것 같다. 핵을 포기하고 미국의 말을 잘 들으면 제재도 없고 경제지원과 대북투자로 경제가 발전되고 인민들은 허리띠를 조이지 않고 잇밥에 고깃국이 현실 밥상이 될 텐데 미련하게 핵미사일을 고집하는 북한의 행태를 이해 못함이 우리들의 상식이다. 그러나 북한 지도부는 ‘굴복은 곧 죽음’이라는 생각이 지배하는 권력집단이다. 6·25전쟁의 경험, 철천지원수 미국과 남한정부에 대한 적개심과 불신으로 자신들의 안보는 스스로 지켜야 한다는 강박관념으로