인천경제자유구역청은 송도국제도시 5,7공구 R&D부지에 3만5천887㎡ 규모로 한국해양연구원 부설 극지연구소 이전 및 청사건립 협약을 2월중 체결 할 기획이라고 8일 밝혔다.

극지연구소는 100% 정부출연 연구기관으로 남·북기지 지원시설과 국내 최초 쇄빙선 아라온 운영과 현재 추진되고 있는 남극 제2극지기지 설립 및 지원을 위한 특수연구소로 국제 협력 및 쇄빙연구선 없이 연구활동이 불가한 업무 특성으로 국제 공항과 인접하고 항만시설이 갖춰져 있는 최적의부지로 송도지역으로 결정됐다.

극지연구소 이전 및 청사건립 사업은 인천시가 연구부지를 제공하고, 총 사업비인 882억원의 재원은 전액 국비로 충원해 2015년 완공목표로 연구동을 포함한 본관동과 극지지원동, 기숙사, 특수연구시설, 극지홍보관 등이 구축된다.

또한 1, 2 단계로 나누어 추진되며 1단계는 연구소의 기능수행을 위한 연구기반시설을 2012년까지 구축하여 청사이전을 시작하고, 2단계는 극지첨단 연구수행을 위한 특수연구시설을 2015년까지 구축해 사업이 완료될 기획이다.

인천경제청 관계자는 극지연구소가 송도에 들어서면, 연간 예산의 50%이상 인천지역에서 집행(2012년 예산 900억 추정), 쇄빙선의 모항으로 인천신항 활성화, 연구원등 우수 인력양성과 지역채용에 의한 고용창출(2012년 350명 추정) 등이 예상된다고 설명했다.

이와 함께 국제회의 개최 및 국제기구 유치, 쇄빙선과 극지홍보관 연계를 통한 교육문화의 장 마련 및 관람에 따른 지역경제 활성화가 기대되고 있다.