농촌진흥청은 농산물을 수확한 후 저장·유통할 때 손실률을 줄이기 위해 품질변화 과정을 실시간으로 확인할 수 있는 환경 모니터링과 품질예측 프로그램을 개발했다고 21일 밝혔다.

이 프로그램은 농산물 저장과 운송 중에 온도, 습도, 이산화탄소 등 환경요인에 대한 데이터를 무선센서를 통해 모니터링한 후 컴퓨터나 핸드폰을 통해 관리자에게 실시간으로 전달해 준다.

때문에 관리자는 품질 저하를 사전에 예방할 수 있을 뿐 아니라 여러 유통 단계를 거치는 동안 어느 과정에서 품질 저하가 일어났는 지 분석할 수 있다.

또 관리자는 실시간 환경 모니터링을 통해 축적된 데이터를 토대로 해당 농산물이 처한 환경 조건 하에서 품질 변화가 얼마나 일어났는지, 같은 환경으로 유지될 때 향후 품질변화가 얼마나 일어날 지 예측 가능해 저장한 농산물의 출하시기를 결정하는 데 도움을 준다.

농진청은 농산물 환경 실시간 모니터링과 사과, 배, 포도에 대한 품질예측 프로그램을 특허 등록했으며, 실용성을 검증 보완해 농가에 보급할 예정이다.