프로축구 K리그2 FC안양은 북한 국가대표 출신의 미드필더 리영직(33)을 영입했다고 7일 밝혔다.

일본 오사카 태생의 재일교포인 리영직은 2015년과 2019년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 출전하는 등 북한 국가대표로 A매치 23경기에 출전해 1골을 기록했으며 2014년 인천 아시안게임에서 북한이 한국에 이어 은메달을 획득하는 데 기여했다.

리영직은 2013년 일본 J2리그 도쿠시마 보르티스에서 프로생활을 시작해 V바렌 나가사키, 가마타마레 사누키, 도쿄 베르디, FC류큐를 거쳤으며 지난해에는 J3리그 이와테 그루자 모리오카에서 뛰었다.

안양은 “187㎝의 큰 키와 탄탄한 체격을 갖춘 리영직은 대인 마크와 투지 넘치는 플레이를 보여주고 공격적으로도 두루 장점을 갖췄다는 평가를 받는다. 센터백도 소화할 수 있는 멀티 플레이어라 수비 라인을 더욱 두텁게 할 것으로 기대된다”고 전했다.

리영직은 “팀 분위기도 좋고 동료들이 모두 편하게 대해주고 있어서 빠르게 적응할 수 있을 거로 생각한다. 팬들이 경기를 즐길 수 있도록 좋은 플레이를 보여주고 승리를 선물하고 싶다”면서 “많은 응원을 부탁드리고, 그 응원에 보답할 수 있게 하겠다”고 말했다.

북한 대표 경력을 지닌 K리거는 과거 정대세, 안영학 등이 있었고, 현재는 리영직 외에 공격수 안병준이 K리그2 부산 아이파크에서 뛰고 있다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]