김민석 국무총리 후보자가 치솟는 식품 및 외식 물가와 관련해 업계 단체 및 전문가들과 함께 비공개 간담회를 열고 대응 방안을 모색한다. 정부가 민생 현안 가운데 물가 안정을 최우선 과제로 삼겠다는 기조가 본격화되는 모양새다.

12일 식품업계에 따르면 간담회는 오는 13일 서울에서 열릴 예정이며, 한국식품산업협회, 한국외식산업협회, 한국프랜차이즈산업협회 등 관련 단체를 비롯해 소비자단체, 학계 전문가, 농림축산식품부 관계자 등이 참석한다. 개별 식품기업은 이번 간담회 대상에 포함되지 않았다.

이번 논의는 지난 9일 이재명 대통령이 비상경제점검 태스크포스 회의에서 “라면 한 개에 2000원도 하느냐”며 물가 급등에 문제를 제기한 데서 비롯됐다. 김 후보자는 이후 현장의 목소리를 듣겠다며 간담회 추진 의사를 밝혔고, 총리실이 이를 주관하게 됐다.

김 후보자는 지난 10일 기자들과 만난 자리에서 “대통령의 발언은 단순한 감정적 표현이 아니다”라며 “현충원 행사 후 직접 시장을 찾은 것도, 라면값을 언급한 것도 모두 물가 문제에 대한 깊은 문제의식이 반영된 것”이라고 강조했다. 이어 “직장인들이 겪는 점심값 부담 등 음식 물가는 일상에서 피부로 느껴지는 고통”이라며 “총리 후보자로서 물가 대응을 위한 모든 노력을 다하겠다”고 말했다.

총리 후보자가 직접 물가 관련 간담회를 여는 것은 이례적인 일이다. 전문가들은 이를 정부가 향후 물가 정책에서 ‘먹거리 안정’을 핵심 축으로 삼겠다는 신호로 보고 있다.

실제 최근 여론조사에서도 ‘물가 안정’은 국민들이 가장 시급하다고 느끼는 민생 과제로 꼽혔다. 특히 농축산물, 생필품 가격 등 생활 밀착형 물가가 정부 정책 우선순위로 부각되면서 현장 체감도를 높이기 위한 후속 조치가 요구돼왔다.

가공식품과 외식 부문은 최근 물가 상승의 주요 요인으로 지목되고 있다. 통계청에 따르면 지난달 전체 소비자물가 상승률은 1.9%였지만, 가공식품과 외식이 각각 0.35%포인트, 0.46%포인트를 기여하며 총 0.81%포인트를 차지했다.

가공식품 물가는 지난해 말부터 가파른 상승세를 보이며 4월과 5월에는 각각 4.1%의 상승률을 기록했다. 외식 물가도 같은 기간 전년 동월 대비 3.2% 상승했다. 일부에선 정치 공백기를 틈탄 무분별한 가격 인상이라는 비판도 제기된다.

정부는 이번 간담회를 통해 물가 구조 전반에 대한 분석은 물론, 가격 인상 요인별 점검과 업계의 자율적 협조 방안을 포함한 실질적 대응책 마련에 나설 계획이다.

[ 경기신문 = 박민정 기자 ]