오산시가 지난 19일에 개최될 예정이었던 초·중·고 학생들의 ‘오산 학생 토론 리그’가 돌연 취소되면서 그 배경을 두고 윤리성 논란에 휩싸였다.

21일 오산시에 따르면 시는 지난 19일 오산 매홀 초등학교에서 관내 초·중·고등학교 150명의 학생들을 대상으로 ‘2025년 오산학생 토론리그’를 개최할 예정이었다.

하지만 토론회를 앞두고 오산 옹벽 붕괴 재난사고와 함께 아이들을 대상으로 정치 편향적인 행사를 갖는다는 학부모 등 일부 정치적 비난이 쏟아지자 시는 토론리그를 돌연 취소했다.

문제는 토론리그의 주제다. 오산시와 오산시 토론연구회는 지난달 6월16일부터 한 달간 교과서 자료에 선거와 관련된 과정이라며 사전투표제 찬·반 이란 논제를 정해 학생들을 선정해 3:3대 배틀 토론리그를 준비해 왔다.

특히, 당시 학교와 학부모 등을 비롯해 참가할 학생들에게 논제에 대해 사전통보가 이미 이뤄졌다는 점에서 심각성을 더해 주고 있다.

아울러 담당과인 평생교육과는 이번 토론회 방식과 논제에 대해 담당국이나 시장에게 보고도 없이 전결 처리한 사실이 드러나 논란을 키웠다는 지적이다.

당시 이권재 시장은 이 보고를 받은 즉시 엄중한 경고와 함께 행사를 전면 취소할 것을 지시한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

취재를 종합해 보면 2012년에 시작된 오산학생 토론리그는 해마다 오산의 대표적인 혁신교육 모델사업이다.

그동안 3:3 의회식 토론을 기반으로 다양한 토론기법을 응용한 ‘오산식 디베이트’를 개발하여 토론 경기를 준비하고 수행하는 과정으로 손꼽히고 있는 방식이다.

하지만 이번 토론 논제가 이와 상반된 정치적 편향적인 행사로 비춰질 수 있다는 점에서 준비과정이 미흡했다는 지적이 일고 있다.

익명을 요구한 한 학부모는 "우리 아이들을 정치거래 대상으로 만드는 것"이라며 "정치가 학교에 침투하면 안 된다"고 우려를 표시했다.

그는 또 “아이들을 키우는 입장에서 이런 토론교육이 '편향적이거나 불완전한' 방식으로 학생들을 오히려 오염시키는 행위"라고 꼬집었다.

지난 18일 차지호 국회의원은 자신의 SNS를 통해 초·중·고 학생들을 상대로 ‘부정선거와 관련된 사전투표 폐지’라는 정치적 토론회를 열려 했다는 점에서 강한 유감을 표시했다.

그는 "시민의 생명과 안전을 지켜야 할 시점에 그것도 아이들을 대상으로 정치 편향적인 행사를 하다니 기가 막힐 따름"이라며 "오산시장을 비롯해 일부 공무원 모두 대오 각성하라"며 비판했다.

아울러, 오산시가 지난 19일 학생들을 상대로 사전투표제 폐지 토론회 개최를 두고 당시 윤호중 행정안전부 장관 후보자가 “오산을 리박스쿨로 만들려는 것이냐”며 강하게 질타했다고 덧붙였다.

이와관련, 해당과 관계자는 “이번토론회는 최종 논제선정에 있어 정치·정무적 판단미숙에 나온 결과”라며 행정판단 및 행정 처리절차에서 일부 미숙한 부분을 모두 인정했다.

또한, "모든 책임을 담당과의 잘못된 오인으로 이뤄진 불찰 행정이었다"며 "이와 관련, 시는 현재 경기도에 경위서를 제출한 상태"라고 밝혔다.

한편 오산시는 지난 2011년부터 학생토론동아리, 토론수업 지원, 토론캠프, 토론리그 등 다양한 토론 교육을 진행해 왔으며 초중고 교사들로 구성된 오산토론연구회, 학생토론연구회와 함께 논제를 편성해 왔다.

[ 경기신문 = 지명신 기자 ]