울산화력발전소 붕괴 사고 매몰자 수색·구조의 장애가 되는 보일러 타워 2기의 발파 작업이 완료됐다. 지난 6일 붕괴된 보일러 타워 5호기의 매몰자 4명에 대한 수색·구조 작업도 시작될 예정이다.

11일 울산화력발전소 중앙사고수습본부 등에 따르면 발파는 이날 오후 12시 보일러 타워 5호기 양옆에 있는 4호기와 6호기를 대상으로 이뤄졌다.

굉음과 함께 각각 높이 63m, 가로 25m, 세로 15.5m 크기인 4·6호기가 동시에 넘어졌다. 당시 충격파는 300m 떨어진 위치까지 느껴진 것으로 알려졌다. 분진도 넓은 연기처럼 퍼졌고 발파 6분 뒤 현장에는 사이렌이 울리기도 했다.

발파가 완료되며 분진 등 위험 요소에 대한 안전 조치가 마무리되는 대로 5호기 매몰자에 대한 수색·구조 작업이 본격화할 전망이다. 이중 위치가 확인된 2명은 사망한 것으로 추정되며 나머지 2명은 실종 상태다.

추가 붕괴 우려로 수색 작업을 지연시켰던 4·6호기 위험성이 사라지면서 크레인 등 중장비가 투입될 예정이다.

[ 경기신문 = 장진 기자 ]