프로축구 K리그1 FC안양은 "스웨덴 출신 미드필더 라파엘을 영입했다"고 27일 밝혔다.

스웨덴 에레브레 출신의 라파엘은 유스 명문 구단인 브라게스 IF와 산드비켄스 IF에서 성장했다. 2014년에는 산드비켄스 IF에서 성인 무대에 데뷔했다.

이후 독일 보훔으로 임대돼 해외 경험을 쌓았고, IFK 베르나모를 거치며 꾸준히 출전 기회를 확보했다.

그는 2019년부터 칼마르 FF에서 스웨덴 1부리그를 경험하며 수비와 미드필드를 오가는 전천후 자원으로 성장했다. 2021년부터 2022년까지는 AFC 에스킬스투나에서 활약했다.

최근에는 최근에는 에레브레 IF, ZED FC(이집트), IK 오데볼드(스웨덴)을 거쳤고, 올 시즌 안양의 유니폼을 입게됐다.

소속팀에서 좋은 경기력을 선보였던 그는 스웨덴 U-16부터 U-19까지 연령별 대표팀을 두루 거친 뒤, 부모님의 국적인 르완다를 선택해 A대표팀으로 발탁됐다. 2021년 우간다와의 월드컵 예선에서 A매치 데뷔를 했으며, 현재까지 공식 경기 10경기에 출전했다.

라파엘은 키 180㎝, 몸무게 77㎏의 체격을 갖춘 왼발잡이 자원이다. 주 포지션은 미드필더지만, 왼쪽 윙어와 풀백까지 소화 가능한 멀티플레이어다.

라파엘은 "FC안양에 합류하게 되어 기쁘다. 팀이 원하는 역할을 빠르게 이해하고, 경기장에서 최선을 다해 팀의 목표 달성에 기여하겠다"고 전했다.

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]