인천시는 2026 행복지수(Happy City Index)에서 세계 49위, 아시아 6위, 국내 2위를 기록하며 글로벌 상위권 도시로 도약했다고 15일 밝혔다.

행복도시지수는 프랑스 ‘삶의 질 연구소’와 영국 ‘py City Hub’가 공동 발표하는 국제지표로 주거와 환경, 경제 등 객관적 삶의 조건을 종합해 평가한다. 전 세계 1000개 도시를 대상으로 6개 분야, 64개 세부지표를 분석해 251개 도시 순위를 매긴다.

시는 2024년 첫 진입 75위 이후 지난해 72위, 올해 49위로 상승세를 이어가며 단기간에 상위권 도시에 올랐다. 아시아 6위, 국내 2위라는 성적도 기록했다.

평가에서 두드러진 강점은 ‘주거 부담’이었다. 소득 대비 월세 부담률은 15%로 주요 도시 평균 32.3%의 절반 수준에 그쳤고 주택구매부담지수 역시 3.58로 평균(5.12)보다 훨씬 낮았다.

생활환경과 건강 지표도 1인당 녹지면적은 95.42㎡로 평균보다 31% 넓었고 기대수명은 83.1세로 1.8년 길었다. 재활용률은 평균보다 14%p 높고 폐기물 발생량은 적었다. 교통사고 발생률은 평균 대비 67% 낮았고 실업률과 청년실업률도 낮은 수준을 유지했다.

공공데이터와 인공지능(AI) 기반 행정 등 디지털 분야에서는 9개 전 항목 만점을 기록하며 스마트시티 역량을 입증했다. 다만, 초미세먼지(PM2.5) 등 대기질은 평균에 비해 나쁜 수준으로 나타나 가장 시급한 개선 과제로 지목됐다. 도서관과 문화시설 등 생활 인프라는 비교적 부족했고 대중교통 이용 편의성과 교통약자 접근성, 의료 인력 수준도 상대적으로 낮은 평가를 받았다.

시 관계자는 “주거 접근성과 녹지·건강, 디지털 행정 등 전반적인 도시 경쟁력이 반영된 결과”라며 “대기질 개선과 문화·교통·의료 인프라 확충 등 취약 분야를 보완해 시민이 체감하는 삶의 질을 높이겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 지우현 기자 ]