이천쌀문화축제가 오는 10월25일부터 28일까지 4일간 ‘흐드러진 풍년마당, 멋들어진 잔치마당’이란 주제로 이천설봉공원에서 개최된다.

이천쌀문화축제 추진위는 지난 23일 농업기술센터에서 조병돈 이천시장, 지역 농업인단체, 예술문화단체, 사회단체 인사 등 20여명이 참석한 가운데 회의를 열고 축제 일정과 운영방침을 결정했다.

추진위에 따르면 올해 축제는 체험행사와 즐기는 축제 위주로 프로그램을 전면 개편된다. 이에 따라 올해 쌀문화축제는 농업인들의 풍년농사를 자축하는 농업인축제, 생산자와 소비자가 함께 즐거움을 나누는 도농교류축제, 외국인들이 우리나라 고유의 농촌문화를 체험할 수 있는 문화관광축제로 추진방향을 정하고, 프로그램의 변화 및 기존의 틀에서 벗어난 다양한 축제홍보 방법 개발로 문화관광부 우수축제로 진입하는 기틀을 마련할 계획이다.

이를 위해 추진위는 유용식 농업기술센터소장을 운영위원장으로 총 12명의 운영위원회를 구성하키로 했으며, 프로그램 홍보와 행사운영, 실무를 담당할 사무국과 축제컨설팅을 위한 자문단을 함께 구성하기로 했다.

시 관계자는 “문화관광부 우수축제 선정을 위해 별도 T/F팀을 구성하고 체험 및 즐기는 축제위주로 프로그램을 개편할 예정”이라며 “이와 함께 축제장 동선변경과 마당별 프로그램을 개발하고 축제 홍보방법을 개선하는 등 기존의 틀에서 벗어난 운영방법에 대해 집중 연구할 계획”이라고 말했다.

한편 이천쌀문화축제는 지난 3월 경기도에서 주관하는 2007년 우수지역축제 평가회에서 최우수축제로 선정돼 4천만원의 지원금을 받는 등 이천도자기축제와 더불어 지역을 대표하는 성공축제로 평가받고 있다.