인천항만공사(IPA)는 올해 1분기 인천항 바닷길을 이용한 관광객이 약 25만 명으로 집계됐다고 10일 밝혔다.

현재 인천항에서 운영 중인 여객터미널은 여객선 선종에 따라 한·중 국제카페리, 크루즈, 연안여객 세 종류로 구분되며, 종류별 여객 수는 한·중 국제카페리 10만 8698명, 크루즈 6147명, 연안여객 13만 4430명이다.

지난해 동기 기준 여객수 14만 5811명과 비교하면 올해 1분기 총 여객 수는 71% 증가한 24만 9275명이다.

IPA는 특히 지난해 8월 여객운송이 순차 재개된 한·중 국제카페리 여객 수 증가는 인천시, 인천관광공사, 인천항만공사 공동 마이스(MICE) 관광 및 중국 단체 관광객 유치 등이 수요 증가에 기인한 것으로 분석하고 있다.

또 한·중 바닷길로 인천항 국제여객터미널을 이용하는 여객은 올해 3월 기준 1일 평균 1194명으로 집계됐으며, 지난해 대비 1일 718명 증가한 것으로 나타났다.

인천-다롄 노선도 이달 중 여객 운송 재개를 목표로 하고 있어, 올해 상반기 여객 증대에 일조할 것으로 판단된다.

올해 1분기 크루즈 여객 실적도 지난해 1분기 275명 대비 대폭 증가한 6147명이며 특히 약 41억 원 상당 선용품을 모두 인천항에서 공급해 인천지역 경제에도 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.

덕적도나 백령도, 연평도, 울도, 이작도, 풍도 등 인천 연안섬을 오가는 연안 여객 올해 1분기 실적은 지난해 동기 대비 소폭 하락한 것으로 나타났다. 그러나 봄철 및 하계 휴가철을 맞아 연안 여객도 지속 증대될 것으로 예상하고 있다.

 IPA는 관계기관 합동 포트세일즈 및 단체 관광객 유치 마케팅 전개, 섬 여행 캠페인 추진 등 해양관광 활성화를 위한 국내외 여객 증대 활동을 지속 펼칠 예정이다.

김상기 인천항만공사 운영부문 부사장은 “해양관광 재도약을 위해 관계기관과 함께 최선을 다할 것”이라며 “양적인 부분뿐 아니라 질적 측면에서도 이용객이 만족할 수 있도록 여객터미널 여건을 지속 개선하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천

= 이연수 기자 ]