오는 10월 3일-5일 제임스 켈리 미 국무부 동아태담당 차관보 방북을 계기로 협의하게될 핵과 미사일 문제 등 북.미 현안에 대해 북한은 미국과 상반된 입장을 고수하고 있다.
특히 미국이 최대 관심을 두고 있는 대량살상무기 개발 의혹 문제에 대해서 북한은 '날조된 황당한 궤변'이라며 반발하고 있다.
조선중앙방송은 지난달 20일 '시사논단' 프로그램을 통해 '미국이 마치도 우리가 그 누구를 선제공격하고 살육하기 위해서 대량살육(상)무기를 개발 보유하고 있다고 떠들어대는 것은 허황된 날조이며 황당무계한 궤변'이라고 주장했다.
이 방송은 그러나 미사일은 '자위적인 방어수단'으로 개발하고 있으며 핵문제의 평화적인 해결을 위해 노력하고 있다고 강조했다.
미국과 국제원자력기구(IAEA)가 경수로 핵심시설 이전에 이뤄져야 한다고 요구하는 핵 사찰과 관련해서는 '경수로 건설이 성과적으로 진척되면 자연스럽게 해결될 문제'라고 맞받아치고 있다.
또 비무장지대(DMZ) 인근에 배치된 재래식무기를 후방으로 배치하고 감축해야 한다는 주장에 대해서도 주한미군 철수와 연계시키며 반대입장을 분명히 하고 있다.
그러나 북한은 김정일 국방위원장과 고이즈미 준이치로 일본 총리가 지난 17일 서명한 평양선언에서 △ 핵문제 해결을 위한 국제적 합의 준수 △ 미사일 발사 유예시한 2003년 이후로 연장 의향을 표명하고, 이들 문제 해결을 위한 관련국간 대화 의지를 밝히는 등 전향적인 자세를 취하고 있다.
이에 대해 미국은 북한의 이같은 의지를 행동으로 보여줄 것을 요구하면서 그에 따라 관계개선 여부를 결정짓겠다는 입장이다.
물론 북한은 '할 만큼 다했다. 이젠 미국이 바뀌어야 할 차례'라며 미국이 협상 테이블로 나오도록 직.간접적으로 촉구하고 있는 실정이다.
북한은 미사일 발사 유예 조치와 함께 북.미 기본합의문을 100% 이상 이행했고, 세계 평화와 안전을 해치는 범죄적 시도(테러 및 테러지원)를 반대해왔다는 점을 강조하면서 미국을 압박하고 있다.
이밖에 북한은 △미국의 대북 적대정책 해소 △경수로 건설 지연에 따른 전력손실 보상을 관계개선 조건으로 내세우고 있다.
한편 일각에서는 북한의 대외정책이 주변국과의 관계개선쪽으로 급속히 치닫고 있다는 점을 들어 켈리 차관보의 방북을 계기로 양국 현안에 대한 입장차가 좁혀질 가능성이 어느 때보다 높은 것으로 관측하고 있다.