어느 선거든지 선거가 끝나면 으레 각 정당은 내홍에 휩싸이게 된다. 특히 이번 선거에서 참패한 야당의 경우 더욱 그렇다. 선거 패배의 원인과 책임, 수습 방안 등을 놓고 거센 후폭풍이 몰아치고 있는 것이다. 심지어 당을 떠나는 사람들의 막말과 곁에서 지켜보는 사람의 독설 그리고 감정싸움 등 낯뜨겁고 유치한 공방이 전개되고 있는 것은 안타까운 일이다. 앞서 자유한국당 초선의원들은 지난 15일 기자회견을 열고 “보수실패에 책임이 있는 중진들은 정계 은퇴하라”고 주장하고 나섰다. 재선 모임에서도 이런 얘기는 나왔다.

결국 김성태 대표 권한대행은 18일 6·13 지방선거 참패에 따른 수습 방안으로 중앙당을 해체하겠다고 밝혔다. 김 대행은 국회에서 기자회견을 열어 “오늘부로 한국당은 중앙당 해체를 선언하고 지금 이 순간부터 곧바로 중앙당 해체 작업에 돌입하겠다”면서 “권한대행인 제가 직접 중앙당 청산위원회 위원장을 맡아 청산과 해체 작업을 진두지휘하겠다”고 말했다. 집권당 시절 방대한 조직 구조를 걷어내고 원내중심 정당, 정책중심 정당으로 다시 세워가겠다는 것이다. 이어 비상대책위원장의 외부 인사 영입과 함께 새로운 이념과 가치를 담도록 당의 간판을 새로운 이름으로 바꾸겠다고 말했다.

구체적인 방안은 아직 확정된 게 없지만 당을 해체수준으로 개혁하겠다는 것은 보수지지층의 요구에는 부합한다. 그러나 어느 정도의 새로운 개혁성향의 인물들이 등장하는가와, 또 구 시대 기득권 세력들이 얼마나 퇴진하는지가 문제다. 혹시라도 ‘그 밥에 그 나물’ 수준이 된다면 그건 국민들로부터 또다시 외면받을 건이 뻔하다. 더욱이 당의 이름만 바꾼다고 해서 보수가 재건되는 것은 아니기에 더욱 그렇다. 더불어민주당도, 자유한국당도 또 바른미래당도 모두 그렇듯이 정당의 이름을 선거를 앞둔 시점에서 바꾼 역사는 국민들조차 헷갈려 하고 있다. 무늬만 바꾼다고 해서 당의 개혁이 이뤄진다고 생각하는 것은 큰 오산이기 때문이다.

당의 해체를 선언했으면 그에 걸맞게 기득권에 연연하지 않고 과감히 떠나야 할 사람은 떠나야 하는 시대적 사명을 인식해야 한다. 인적 쇄신이 이뤄지지 않고 조직과 틀만 바꿔서는 국민들의 공감을 얻을 수 없다. 게다가 바른미래당과의 통합논의에서도 서로 각자의 기득권을 내세우며 자기 중심으로 ‘야당 재편’을 구상하고 있는 것 또한 위험한 발상이다. 야당은 우선 갈등과 다툼에서 벗어나고, 중진들의 과감한 퇴진 없이는 총선에서 승리할 수 없다. 당의 개혁은 바로 인적 쇄신이다.