이회창 전 총재의 대선 출마 입장 발표가 오늘로 다가온 가운데 대선 1위 후보를 둔 한나라당 내부 갈등이 깊은 수렁으로 빠져들고 있어 대선 정국이 혼미한 양상으로 치닫고 있다.

박 전 대표측은 “이재오 최고위원의 사퇴는 대화의 첫 단추”라고 말한데 이어 이방호 사무총장 사퇴로 까지 이어지면서 이명박 후보측과 박근혜 전 대표측 입장이 평행선을 긋고 있다.

박 전 대표측이 이 최고위원의 사과에 ‘말이 아닌 행동’을 촉구하는 한편 더 나아가 ‘이회창 전 총재 대선자금 수첩 발언’의 당사자인 이 사무총장의 사퇴도 거론하고 나선 것이다.

지난 5일 이 최고위원의 사과와 관련 박 전 대표는 “여러 정황으로 볼 때 사과라고 생각하지 않는다”며 단호한 입장을 보였지만 이날은 말을 아꼈다.

박 전 대표는 이날 국회 본회의장 입장에 앞서 ‘이재오 최고위원이 2선으로 물러나면 이명박 후보를 만날 의향이 있느냐’는 기자들의 질문에 “어제 다 답변했다. 오늘은 더 드릴 말씀이 없다”고 말했다.

주변에서는 “어제 박 전 대표 발언으로 모든 것이 다 명확해진 것이고 공은 이제 이 후보에게 넘어갔다”며 이 후보측의 진정성 있는 행동을 거듭 촉구했다.

특히 박 전 대표측에서는 이날 당헌에 명시된 당권·대권 분리 문제 및 공천권 문제를 거론하고 나서 귀추가 주목된다.

유승민 의원은 일각에서 거론되는 박 전 대표 당권 보장 문제와 관련해 “당권·대권 분리는 대선이 끝나고는 독재·독점을 막기 위해 오래 전부터 규정했다”면서 “당의 화합을 위해 그렇게 하면 그렇게 하는 것으로 당권분리 정신은 지켜져야 한다”고 말했다.

한편 박 전 대표측은 이회창 전 총재가 7일 대선 출마를 선언할 것으로 전해진 데 대해 “박 전 대표의 입장은 변함이 없다”면서 말을 아꼈다.