한나라당 이명박 대선후보는 11일 기자회견을 열어 “정통성 있는 정당의 정통성 있는 후보가 정권을 교체하는 것은 역사의 순리”라며 당을 중심으로 한 정권교체를 강조했다.

한나라당 내홍과 이회창 전 총재의 탈당에 이은 대선출마 등으로 얼룩진 당의 어려움을 정면돌파하겠다는 승부수다.

또 박근혜 전대표에 관해서는 “따뜻하고 진정한 배려가 부족했다”고 말하면서 ‘정치적 파트너’로서 정권교체의 동반자가 돼 줄 것을 당부했다. 이 후보는 “제가 부족한 탓”이라며 “더 열린 마음으로, 더 낮은 자세로 다시 시작하겠다”고 말해 일련의 사태를 ‘자신의 탓’으로 돌렸다.

그러면서도 경제대통령의 이미지는 그대로 살려 ‘초심으로 돌아갈 것’임을 강조했다.

이명박 후보는 박근혜 전 대표가 그동안 강조해 온 ‘진실성’에 대한 답변도 잊지 않았다.

‘소통의 정치’와 ‘마음의 정치’를 펼치겠다는 것.

이 후보는 박근혜 전 대표와 강재섭 당대표, 그리고 자신이 마음을 열고 숙의할 수 있도록 정례회동을 제의했다.

그는 “그간 당 대표나 국회의장을 지내셨던 분들의 중지 또한 모으도록 하겠다”고 말해 그동안 서운했던 모든 세력들간의 화합과 실천을 약속했다. 또 당헌 당규의 절차에 따라 대선과 총선을 치루겠다고 덧붙였다.

이 후보는 “이제 한나라당은 이 편 저 편이 더 이상 없다”면서 “정권교체를 위해 헌신하는 사람이면 다 하나이고 한 편”이라고 말했다. 이 후보는 또 “이번 대선은 ‘정치공작’뿐이 없는 대선”이라고 규정했다.

아울러 자신을 둘러싼 ‘BBK주가조작’ 사건과 관련 “제게 문제가 있다면 대통령에 당선된 이후에라도 그 책임을 질 것”임을 다시한번 못박았다. 아울러 그는 “지방경제를 살릴 수 있는 대통령, 교육개혁을 통해 성장 잠재력을 끌어올릴 수 있는 대통령이 나와야 한다”“면서 “정치가 곧 경제”라고 말해 그동안 주춤했던 경제 대통령의 이미지를 부각시켰다.

한편 이재오 최고위원의 사퇴 이후 ‘입장 변화가 없는데 굳이 만날 필요가 있느냐’는 입장을 보여 온 박 전 대표가 이 후보의 ‘동반자’론에 대한 입장을 12일 밝힐 것으로 알려졌다.

박 전 대표 한 측근은 “박 전 대표가 어떤 입장을 내놓을 지에 대해 알지 못한다”고 말하면서도 “내일 외부인과 오찬 회동에 앞서 간단한 입장을 밝힐 예정”이라도 말해 일련의 사태가 수습으로 가닥을 잡을 수 있을 지 주목된다.