인하대 신화성 교수(생명공학과)와 이자경 교수(해부학) 공동연구팀이 해양광합성미생물의 천연색소가 뇌졸중 증상을 완화시킨다는 사실을 밝혀내 학계에 주목을 받고 있다.

30일 인하대 연구팀은 해양광합성미생물인 스피룰리나의 천연색소인 C-피코시아닌(phycocyanin)이 신경아세포의 산화스트레스에 대한 저항성을 증대시켜 뇌졸중 증상을 완화시킨다고 밝혔다.

이번 연구는 C-피코시아닌이 그동안 알려진 식품, 화장품뿐만 아니라 고부가가치 산업인 뇌질환 의약품으로의 가능성을 제시했다는 데 큰 의미가 있다.

특히, 인하대 연구팀은 삼차원 신경아세포 조직공학기술을 바탕으로 다년간의 연구를 통해 실제 뇌졸중을 모사한 신경아세포 인공조직(organoid) 모델을 개발했다.

이를 응용해 뇌졸중 완화 효과를 규명했으며, 동물실험을 통해서도 해양광합성미생물의 천연색소가 뇌졸중 증상을 완화시킨다는 사실을 밝혀냈다.

신 교수와 이 교수 공동 연구팀의 ‘신경아세포 인공조직 모델을 응용한 해양광합성미생물 천연색소의 뇌졸중 증상 완화’ 연구 내용을 담은 논문은 세계 최고 과학전문지 ‘네이처’의 자매지인 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 온라인 판 최신호에 게재됐다.

/윤용해기자 youn@