출판기념회가 쏟아진다. 가족과 친지에 지지자들부터 눈도장을 찍기 위한 걸음들까지 세상이 분주하다. 바야흐로 또다시 선거의 계절이 돌아왔다. 도지사는 물론 시장과 군수, 지방의원들에 교육감까지 일제히 선출하는 전국동시지방선거는 그 어느 때보다 큰 관심만큼이나 사람들도 바쁘다. 창과 창이 부딪히고, 공세의 칼날이 난무한다. 기존 단체장 등의 치적홍보도 부쩍 늘었고, 지방의원들의 경쟁적인 동네 훑기는 불꽃이 튀긴다. 이쯤 되면 전국이 선거판이라는 블랙홀에 빠져 들었다는 표현이 알맞을 정도다.

그러나 아직도 제대로 된 ‘게임의 룰’조차 정해지지 않았는가 하면, ‘공천제’를 둘러싼 갈등도 여전하다. 한치 앞도 내다보지 못하는 미래라지만 ‘예측가능’으로 국민의 안위를 도모하는 ‘정치(政治)’의 본래 의미는 흔적도 찾기 어렵다.

그 혼돈의 카오스가 돼 버린 상황에서 돋보이는 이름은 단연 ‘김문수’다. 김문수가 누구던가. 압도적 지지율과 검증된 지도관, 주요 정책의 연이은 성공으로 사실상 ‘3선’이 보장된 사상 최초의 ‘재선 경기도지사’, 그가 바로 김문수다. 그런 김문수가 세상의 수많은 억측과 ‘출마 강권’에도 ‘불출마’를 통한 고된 삶을 자초했다. 6·4지방선거의 사실상 승부처라는 경기도가 무주공산(無主空山)이 되어 유례없는 대접전의 전쟁터가 됐다는 아우성 속에서도 변함없는 김문수의 결단은 아름답다.

사실, 김문수는 이미 경기도의 맹주로 안주하기에는 여러모로 아쉬운 지 오래되지 않았던가. 차기 대권의 잠룡 중 한명으로 이미 2012년 당내경선까지 치렀던 그에게 다시 지방선거 출마를 권하는 것은 예의가 아니라는 것이 중론이다. 이미 자신이 정한 로드맵에 따라 차기 대권주자의 길을 차근차근 걷고 있는 김 지사 스스로가 6월 지사직 퇴임 이후 ‘무관(無官)의 제왕’으로 권토중래를 다짐하고 있는 마당에 ‘도지사나 한 번 더 하라니’ 이 무슨 결례인가.

말이 나왔으니까 김상곤 교육감도 별반 입장이 다르지 않다. 지난 대선 당시 야권연대의 유력한 대권 후보로 이름이 오른 김 교육감에게 도지사가 무슨 새로운 경력 한 줄이 될 것이고, 도전이 되겠는가. 이미 ‘무상급식’과 ‘혁신학교’로 전국을 휘몰아친 김 교육감을 새삼스레 신당의 도지사 후보로 운운한다는 자체 역시 예의가 아니다.

박근혜 정부의 ‘중간평가의 장’이 될 것이라는 여야의 ‘지방선거’에 대한 성급한 의미 부여와 그로 인해 부심하게 쏟아내는 선거용 대책들은 김문수와 김상곤은 물론 경기도와 1천200만 경기도민에 대한 예의가 아니다. 그리고 그것은 영호남으로 상징되는 정치권 핵심들의 또 다른 ‘경기도 역차별’과 냉대, 무시라는 뿌리 깊은 정서를 노골적으로 드러내고 있는 ‘악습’ 자체다.

대한민국 인구의 20% 이상이 ‘대한민국의 중심’이라는 자부심 속에 새 대표주자를 뽑는 게 이번 지방선거다. 그리고 일부 정치세력의 우려(?)와 견제(?)를 한껏 담은 ‘필패론’과 ‘후보 차출론’은 단지 출마 선언과 함께 신발끈을 동여맨 후보자들에 대한 모독만이 아닌 1천200만 경기도민에 대한 모욕이라는 점에서 참을 수 없는 울화와 분노로 커지고 있는 게 현실 아닌가.

선거철이 되면 여야 가릴 것 없이 영남과 호남을 정신없이 오간다. 마치 중앙당을 옮겨놓기라도 한 것처럼 자신들만의 바쁜 일정은 이제 경기도를 중심으로 다시 쓰여야 한다. 그게 ‘정권 재창출’이 됐건, 아니면 ‘정권 교체’가 됐건 또 ‘정권 창출’이 됐건 이제 그 변화의 진원지 역시 바뀌어야 한다.

그리고 여(與)든 야(野)든 아니면 신당(新黨)이든 간에 자신들의 입맛에만 맞춘 ‘경기도 흔들기’는 단호히 응징해야만 한다. 그래야 경기도가 바로 선다. 그게 바로 이번 지방선거에 대한 경기도민의 의미 부여이고, 투표권 행사의 진정한 출발점이다. 경기도는 더 이상 중앙정치의 속절없는 변방이 아니다. 그리고 그에 걸맞은 대우를 만드는 것은 바로 도민의 힘이다. 그것이 바로 김문수 불출마에 대한 의미에 화답하는 것이다. 경기도민의 건투를 기대한다.