경기도는 2015년, ‘경기도 일제하 일본군성노예 피해자 생활안정지원 및 기념사업에 관한 조례’를 제정했다. 그리고 이재명 경기도지사가 11일 오전 광주 나눔의 집에서 열린 ‘일본군 성노예 피해자 기림일’ 행사에서 “참혹한 인권침해의 역사적 사실을 유네스코 세계기록 유산으로 등재해야 한다”고 말했다. 이 지사는 “역사를 잊은 민족에게 미래는 없다. 우리 대한민국이 당했던 선량한 국민들이 당했던 참혹한 인권 침해의 역사를 반드시 세계기록으로 남겨 다음 세대들에게 다시는 과거와 같은 아픈 일이 생기지 않도록 해야 한다”고 밝혔다.

이런 말도 덧붙였다. “독일은 스스로 반성하고 지금도 나치범죄자들을 찾아 처벌한다. 그렇기 때문에 세계에서 인정받는 나라가 됐다”라고. 구구절절 옳은 말이다. 그런데 이 마땅한 말을 애써 외면하고 있는 나라가 일본이다. 일본은 자타가 공인하는 경제·문화·기술 선진국인데 ‘숨긴다고 없어지지 않’는 사실을 감추고 왜곡하려 애쓰고 있다. 국민의식은 훌륭할지 몰라도 국가의식은 후진적 상태를 벗어나지 못하고 있다.

일제강점기 자행된 일본군 성노예 피해는 1991년 8월14일 고(故) 김학순 할머니가 최초로 공개한 후 세상에 널리 알려졌다. 인권이 심각하게 유린된 충격적인 사건으로서 모든 한국민의 분노를 사고 전 세계 양심 있는 인권운동가와 단체들의 지지를 받았다. 그 후 30년 가까운 세월이 흘렀지만 일본은 아직까지 일본은 책임을 인정하지 않고 사죄를 하지 않고 있다. 10대에 끌려가 차마 형언할 수 없는 고초를 겪고 몸과 마음에 씻을 수 없는 상처를 입었던 여성들의 피해를 부정하고 있다. 뿐만 아니라 피해자들을 모욕하는 망언을 서슴지 않고 있다. “돈을 벌기 위해 몸을 팔고서는 지금 와서 피해자인 척 한다”는 등 천인공노할 망언을 내뱉고 있는 것이다.

게다가 지난 2015년 12월28일 박근혜 정부가 피해 할머니 및 관련 단체와의 협의가 전혀 없는 상태에서 일본정부와 일본군 위안부 문제에 대한 최종적·불가역적 종결을 약속한 ‘한·일 위안부 합의’를 체결함으로써 국민적 반발이 일어났다. 그동안 유네스코 세계기록유산 등재 시도가 있었지만 일본의 방해로 성사되지 못했다. 지난해 유네스코가 “당사자 간 대화를 위해 등재를 연기한다”며 기록물의 세계기록유산 등재 신청을 받아들이지 않은 것이다. 전국에는 총 28명의 성노예 피해자가 생존해 있다. 이들이 모두 세상을 떠나기 전 세계기록유산 등재를 위해 노력하기 바란다.