서해 북단 연평도 인근 저수심 해역에서 불법 조업을 하던 중국 선원들이 해경의 나포 작전이 시작되자 배를 버리고 도주했다가 붙잡혔다.

중부지방해양경찰청 서해5도 특별경비단은 영해 및 접속수역법 위반 혐의로 5t급 중국어선 1척을 해군과 합동으로 나포했다고 7일 밝혔다.

이 중국어선은 이날 오전 0시 4분쯤 인천시 옹진군 연평도 동방 18km 해상에서 서해 북방한계선(NLL)을 5km 가량 침범해 불법조업을 한 혐의를 받고 있다.

당시 엔진을 4개나 단 고무보트 형태의 이 중국어선에는 선장 등 중국 선원 5명이 타고 있었다.

연평도 인근 저수심 해역에서 주로 불법조업을 한 이들은 어선 선체가 해저에 얹힌 상태에서 해경이 검문검색을 위해 다가오자 배를 버리고 갯벌로 도주했다.

서해5도 특별경비단 관계자는 “중국인 선원 5명 가운데 4명은 도주 직후 검거했으나 나머지 1명은 3시간 가량 갯벌로 달아나 수색 끝에 붙잡았다”고 설명했다.

이 중국어선은 과거 한강 하구에서도 불법조업을 한 전력이 있으며, 이번 불법조업을 통해 범게 70㎏ 가량을 포획한 것으로 해경은 보고 있다.

해경은 중국 선원들을 서해5도 특별경비단 전용부두로 압송해 도주 경위 등을 조사할 방침이다.

서해5도 특별경비단은 최근 1주일 사이 불법 중국어선 6척을 붙잡는 등 올해에만 모두 10척을 나포했다.

/인천=이정규기자 ljk@