절박한 사람만이 절박한 사람의 심정을 안다. 동병상련(同病相憐)이다. 어려운 처지에 있는 사람끼리 서로 돕는 것은 인지상정(人之常情)이겠다. 이같은 절절함은 (가칭)이재명 지사 무죄판결을 위한 범장애계 지지모임(이하 ‘지지모임’)이 지난 24일 도청에서 개최한 이지사 무죄 판결 촉구 기자회견에서 고스란히 묻어났다. 이날 기자회견 참가자들은 최근 전국적으로 번지고 있는 ‘이재명 지사 구하기’ 흐름과는 확연히 다른 모습을 보였다. 누구보다도 진지했고, 어느 단체보다도 절실했다. 특히 한 정치인을 단순히 지지하는 행사로 취급받는 것을 심각하게 경계했다. 이날 선언이 ‘경기도내 장애인 당사자의 인권수호와도 면밀히 결부 돼 있다’는 점을 여러번 강조한 것도 그런 이유로 풀이된다. 당사자가 아니라서 속내까지야 정확히 모르지만 사회적 약자라는 이유로 세상으로부터 받은 핍박의 경험이 가져온 트라우마 때문이리라 짐작한다. 그동안 장애인에 대한 노골적이거나 암묵적 차별에 대해 애써 외면하거나 침묵했던 비장애인이 유죄이거나 최소한 공범인 이유다.

이날 지지모임은 “정치인 가운데 장애인 입장을 가장 잘 알고 정책에 반영할 유일한 적임자는 이재명”이라고 단언했다. 그 근거는 무엇일까. 선언문을 좀 더 살펴보자. 지지모임은 경기지역 장애인 당사자들의 삶이 2018년 6월 이전과 이후로 나뉘었다고 주장한다. 이는 경기도 민선7기의 출범이 장애인 당사자들에게는 삶의 변곡점(變曲點)이라는 의미로 읽힌다. 이들에게 이전의 삶은 ▲도움이 필요한 대상이라는 낙인 ▲사회가 배풀어 주는 배려에 대해 항상 감사 ▲희망을 잃지 않고 살아가야 하는 역할만을 일방적으로 강요받아온 시절이었다. 그러나 그날 이후, 평범한 경기도민으로서의 권리를 처음으로 인정받은 새로운 시대가 열렸다고 고백한다. 이 지사의 복지 및 장애인 정책에서 희망을 보았다는 의미로 해석된다. 신뢰의 바탕에는 ▲청년기본소득 ▲무상교복 ▲산후조리비 지원 등 보편적 복지와 ▲수술실 내 CCTV 설치 ▲24시간 닥터헬기 운영 등 새로운 패러다임 추진 등이 있었다. 이를통해 ‘취약계층’이라는 낙인의 굴레를 벗어날 수 있는 유일한 탈출구를 발견했고, 비로소 경기도의 주인이라는 자각을 통한 자긍심을 가질 수 있었다는 주장이 그 증거다.

그동안 소외로 점철됐던 삶에서 이제 간신히 희망을 싹을 발견한 이들의 외침은 차라리 절규였다. “‘우리의 경기도’를 우리에게서 빼앗아가지 말아달라”는 간곡한 호소가 대법원에 닿기를 바란다.